Una donna che si presentava per la sua prima visita entrò nella clinica visibilmente angosciata, con l'addome che mostrava segni di una gravidanza di sei o sette mesi. Informò urgentemente il medico di un sanguinamento vaginale e chiese una valutazione immediata del benessere del suo bambino non ancora nato. Sorprendentemente, l'ecografia non rivelò alcun battito cardiaco fetale né alcuna forma fetale. Mostrò invece solo un utero ingrossato e diversi fibromi uterini di varie dimensioni. Cosa poteva aver causato tutto questo?
Una storia vera di gravidanza
La signora Wang e il signor Wang si sono sposati in età avanzata, ma sono rimasti senza figli per anni dopo la loro unione. Sebbene la signora Wang sentisse un'enorme pressione psicologica e desiderasse ardentemente concepire rapidamente, non sapeva come cercare aiuto.
Un giorno, si rese improvvisamente conto che il suo ciclo mestruale era assente da uno o due mesi. Mentre rifletteva: "Potrei essere incinta?",il giorno dopo ha avuto vertigini, nausea e vomito. Poiché i Wang erano contadini, il lavoro agricolo impegnativo non lasciava alla signora Wang il tempo di scendere dalla montagna per le visite prenatali. Inoltre, gli anziani della famiglia credevano che la gravidanza e il parto fossero eventi comuni per le donne, che non richiedevano visite ospedaliere. Così, dal momento in cui ha notato i primi segni di gravidanza, non ha mai effettuato alcuna visita prenatale.Solo mesi dopo, quando il lavoro nei campi era diminuito, il signor Wang pensò di portare sua moglie a fare un controllo. Con loro grande sorpresa, l'ecografia rivelò che si trattava di un caso di "pseudocyesis".
Fattori psicologici e condizioni mediche giocano entrambi un ruolo importante
La cosiddetta "pseudocyesis" si riferisce a una condizione in cui una donna manifesta sintomi simili a quelli della gravidanza, come la cessazione delle mestruazioni, nausea, vomito e persino sensazioni di movimento fetale e ingrossamento dell'addome. Tuttavia, non esiste una gravidanza reale e l'ecografia non mostra alcuna gestazione intrauterina o extrauterina.
Cause psicologiche: la stragrande maggioranza dei casi di pseudocyesis deriva da fattori psicologici. Un intenso desiderio di concepire può indurre il corpo a produrre sintomi simili a quelli della gravidanza. In genere, in questo tipo di pseudocyesis, i livelli di gonadotropina corionica umana (hCG) nel corpo non aumentano.
Cause legate a malattie: alcune condizioni mediche possono imitare la gravidanza. Mentre i sintomi della gravidanza precoce sono principalmente dovuti alla secrezione di hCG da parte della placenta, malattie come il lupus eritematoso sistemico (LES) - che colpisce prevalentemente le donne - possono elevare i livelli di hCG nel sangue, portando a sintomi simili a quelli della gravidanza.Pertanto, se un'ecografia non mostra segni di gravidanza ma viene rilevata la presenza di hCG nel sangue, si consiglia in genere di rivolgersi a un medico internista per un'indagine approfondita.
Analisi dei 4 principali sintomi di pseudogravidanza
Nausea e vomito: questi sono i sintomi più comuni della pseudogravidanza. Tuttavia, a causa delle differenze fisiologiche individuali, non tutte le donne incinte soffrono di nausee mattutine. Inoltre, fattori come l'eccessiva stanchezza, il raffreddore o il malessere gastrointestinale possono anche causare queste sensazioni, rendendole inaffidabili per determinare la gravidanza.
Assenza di mestruazioni: le donne che presentano questo sintomo hanno spesso cicli irregolari. Fattori psicologici possono alterare la regolazione ormonale, causando potenzialmente l'interruzione delle mestruazioni per diversi mesi. Di conseguenza, quando le mestruazioni riprendono, vengono spesso scambiate per un segno di aborto spontaneo.
Percezione dei movimenti fetali: questa sensazione, spesso il sintomo più sconcertante per le donne che soffrono di pseudocyesis, è in realtà solo un'intensificazione dell'attività intestinale. Durante il disagio gastrointestinale, nausea, vomito e movimenti intestinali pronunciati sono fenomeni comuni. Tuttavia, poiché questi sintomi imitano da vicino i segni della gravidanza precoce, sono spesso interpretati erroneamente dalle donne che desiderano concepire.
Distensione addominale: le donne che soffrono di pseudocyesis spesso consumano cibi eccessivamente nutrienti nelle prime fasi. In questi casi, l'addome inferiore può sporgere in modo evidente in breve tempo, venendo scambiato per una gravidanza. Una significativa distensione addominale può verificarsi anche se l'utero ospita più fibromi o se la persona è già in sovrappeso.
La conferma medica rimane la più affidabile
La pseudocyesis deriva spesso dalla riluttanza di una donna ad affrontare i propri problemi di fertilità.In realtà, quando si sospetta una gravidanza, è necessario consultare tempestivamente un ginecologo-ostetrico per una diagnosi. Controlli prenatali regolari prevengono facilmente la confusione con la pseudocyesis. Per le coppie che continuano ad avere difficoltà a concepire, ricorrere a trattamenti specialistici per la fertilità rimane l'approccio ottimale.