賓夕法尼亞大學心理學家喬納森·伯曼與黛博拉·斯莫爾發現，人類獲得滿足感的唯一途徑在於「利己行為」。
兩位學者針對216名畢業生進行實驗：向每位志願者發放3美元，要求部分人捐贈給聯合國兒童基金會，另組要求保留給自己，其餘組則可自由選擇捐贈或保留。
結果顯示，獲准保留金錢的組別幸福感高於捐款組與自由選擇組。
伯曼指出：「這表明多數情況下，人們傾向選擇對自身有利的選項。」
當然，這與主流社會長期灌輸的「無私無欲」價值觀背道而馳。因此利己行為往往引發道德罪惡感——畢竟這違背了我們自幼接受的信念。