Jonathan Berman, psicólogo da Universidade da Pensilvânia, e a sua colega Deborah Small descobriram que o único caminho para a satisfação humana reside no «comportamento egoísta».Os psicólogos recrutaram 216 licenciados para uma experiência. Cada voluntário recebeu 3 dólares, tendo alguns recebido instruções para doar à UNICEF, outros para ficar com o dinheiro e os restantes tiveram a opção de doar ou ficar com ele. Os resultados mostraram que aqueles a quem foi permitido ficar com o dinheiro relataram maior felicidade do que aqueles que doaram ou tiveram a opção de escolher.
Berman afirmou que isso demonstra que, na maioria das situações, as pessoas preferem ações que as beneficiem.
Naturalmente, isso contradiz fortemente os valores sociais predominantes que enfatizam o altruísmo. Consequentemente, envolver-se em atos egoístas muitas vezes induz culpa moral, pois viola os princípios que nos são incutidos desde a infância.