Jonathan Berman, psycholog z Uniwersytetu Pensylwanii, wraz ze swoją koleżanką Deborah Small odkryli, że jedyną drogą do ludzkiej satysfakcji jest „samolubne zachowanie”.
Psychologowie zrekrutowali 216 absolwentów do eksperymentu. Każdy ochotnik otrzymał 3 dolary, a niektórzy z nich zostali poinstruowani, aby przekazać je UNICEF-owi, inni mieli zatrzymać pieniądze, a pozostałym dano wybór, czy chcą je przekazać, czy zatrzymać.
Wyniki pokazały, że osoby, które mogły zatrzymać pieniądze, zgłaszały większe poczucie szczęścia niż te, które je przekazały lub miały wybór.
Berman stwierdził, że pokazuje to, iż w większości sytuacji ludzie preferują działania, które przynoszą im korzyści.
Oczywiście jest to w jawnej sprzeczności z dominującymi wartościami społecznymi, które kładą nacisk na bezinteresowność. W rezultacie angażowanie się w egoistyczne działania często wywołuje poczucie winy moralnej, ponieważ narusza zasady wpajane nam od dzieciństwa.