ペンシルベニア大学の心理学者ジョナサン・バーマンとデボラ・スモールは、人間が満足感を得る唯一の方法は「利己的な行動」であると発見した。
両心理学者は216名の卒業生を対象に実験を実施。各ボランティアに3ドルを渡し、一部にはユニセフへの寄付を、別のグループには自己保持を指示し、残りのグループには寄付か自己保持かを自由に選択させた。
結果、自己保持を許可されたグループが、寄付グループや自由選択グループよりも幸福度が高かった。
バーマン氏は「これは、ほとんどの場合、人々は自分にとって有利なことをしたいと考えることを示している」と述べた。
もちろん、これは主流社会が常に教育してきた「無私無欲」という価値観に大きく反する。そのため、利己的な行動は道徳的な罪悪感をもたらす。それは私たちが幼い頃から教えられてきた信条に反するからだ。