Jonathan Berman, psychologue à l'université de Pennsylvanie, et sa collègue Deborah Small ont découvert que la seule voie vers la satisfaction humaine réside dans le « comportement égoïste ».
Les psychologues ont recruté 216 diplômés pour mener une expérience. Chaque volontaire a reçu 3 dollars, certains ayant pour instruction de faire un don à l'UNICEF, d'autres de garder l'argent, et les autres ayant le choix entre faire un don ou garder l'argent.
Les résultats ont montré que ceux qui avaient été autorisés à garder l'argent se déclaraient plus heureux que ceux qui avaient fait un don ou qui avaient eu le choix.
Berman a déclaré que cela démontrait que dans la plupart des situations, les gens préféraient les actions qui leur étaient bénéfiques.
Bien sûr, cela contredit fortement les valeurs sociales dominantes qui prônent depuis longtemps l'altruisme. Par conséquent, se livrer à des actes égoïstes induit souvent un sentiment de culpabilité morale, car cela va à l'encontre des principes qui nous ont été inculqués depuis l'enfance.