恐怖症の発症は、心理的に恐怖感に苛まれるだけでなく、患者の身体的健康や神経機能の障害を引き起こし、社会機能にも影響を及ぼす。では日常生活で恐怖症を緩和するにはどうすればよいか？以下に恐怖症治療のための自己調整法をまとめた。
1. 積極的な自己暗示
毎朝夕、鏡の前で「私は自分を受け入れる、自分を信じる！」と声に出して言い聞かせましょう。この積極的な自己暗示を通じて、自己受容を学び、自信を育みます。
2. 系統脱感作訓練
変化は一気に達成できるものではなく、段階的なプロセスです。緊張心理を克服するには一歩ずつ取り組む必要があります。
3. 偉人伝記の読書
著名な人物の伝記を読み、彼らの成長と成功体験から刺激を受け、自らを変えようとする勇気と自信を育みましょう。
4、リラクゼーションと静寂の訓練
静かで邪魔されない場所を見つけ、楽な姿勢で座り、目を閉じて想像する。青々とした山々に囲まれ、木陰が広がる静かな場所に来たかのように。次第に心は穏やかになっていく。
恐怖症の治療には楽観的な気持ちと自信を保ち、治療を継続することが重要である。症状が重い患者は、速やかに心理カウンセラーに相談するか、適切な薬物療法を併用すべきである。
5、注意転換
恐怖の対象から注意をそらし、無関係な事柄へ向け直します。例えば、注射を最も恐れる子供でも、治療のためには注射が必要です。この時、医療従事者は注射中に壁の絵を見せる、あるいは小さなおもちゃを渡すことで、子供の注意を絵やおもちゃに集中させ、注射への注意を逸らし恐怖を解消します。これは比較的効果的な方法です。
6、刺激の除去
刺激物を一時的に遠ざけ、視覚的・接触的な刺激を避ける。この方法は根本的な恐怖解消には至らないものの、恐怖感情を一時的に抑制できる。ある研究報告によると、カエルを見ると恐怖を感じる子供が、2ヶ月間カエルを見せないようにしたところ恐怖心が消えた。しかしその後再びカエルを見たとき、以前と同じように恐怖を感じたという。
7、反復刺激法
恐怖刺激を繰り返し受けさせることで、徐々にその刺激に順応させ、恐怖心をなくす方法である。例えば、鍼治療を恐れる患者でも、その疾患に鍼治療が有効な場合がある。この時、医療従事者は患者に鍼治療の知識や治療効果を説明し、毎日適度な鍼治療を行う。そうすることで、患者は徐々に適応し、鍼治療を恐れるどころか好んで受けるようになる。この方法で恐怖を制御するには一定の制限がある。例えば、鍼治療を恐れる患者の中には、鍼を見ただけで気絶する者もいる。このような状況で無理に鍼治療を受けさせると、かえって恐怖心を増幅させ、期待した効果が得られない。この方法は患者に適したケースに限るべきである。
8、条件付け法
ある実験では、3歳の子供がウサギを見ると恐怖を示すため、食事時にウサギのケージを遠くに置いた。その後、食事の度にケージを徐々に近づけていったところ、子供はウサギへの恐怖を克服し、むしろ膝の上でウサギを遊ぶようになった。
9、直接行動法
これは自らの主体性を最大限に発揮し、積極的に恐怖の対象に接触することで恐怖を解消する手法である。例えば、人前で話すことを恐れる人は、そのような場面に遭遇するたびに退くどころか自ら進んで話し、意志力を鍛え、仕事能力を高める。
10、知識習得法
人間の恐怖の多くは、科学的知識の欠如による妄想から生じる。ある学者は「愚かさと不安定さが恐怖を生むが、知識と保障は恐怖を拒む」と述べ、さらに「知識が完全になれば、あらゆる恐怖は消え去る」と指摘している。したがって人々は積極的に学び、読書を重ね、科学的な思考で恐怖心を置き換えるべきだ。この方法は効果が高いだけでなく、知識の増進にもつながる。