暁鄒（仮名）は小学3年生で、試験では常に1位を取っており、両親はよく彼を「一番賢い子」と褒めていた。ある時、暁鄒は試験で実力を発揮できず、結果が思わしくなかった。家に帰るとすぐに「もう勉強したくない」と泣き叫んだ。両親は驚いてしばらく尋ねると、暁鄒は声を詰まらせて言った。「今回の算数の試験で1位になれなくて、80点台しか取れなかったんだ……僕はバカになったのかな？もう一番賢い子じゃない？先生もクラスメートもみんな僕を笑うに決まってる…」
心理カウンセラーは、子供が小学校に通う時期には、親ができる限り成功体験をさせ自信を持たせるべきだと助言する。しかし、ひたすら子供の賢さや能力を褒め続けると、子供の「卵の殻のような」脆弱な心理を助長し、失敗を恐れ、失敗への対処法がわからなくなる恐れがある。親は子供に、成功は確かに素晴らしいが、失敗も避けられないものだと理解させるべきだ。
一方で、子供が挫折を経験して大人の助けを求めた時、親から即座に励まされなかったり、誤解や否定を受けたりすると、劣等感や偏執的な性格が生まれ、極端な行動に出る可能性さえある。逆に、大人が辛抱強く助けや導きを与えれば、子供は積極的にコミュニケーションを取る習慣を身につけ、次第に率直で大胆に人と話す性格を形成していく。
では、親はどのようにして子供の挫折耐性を高めればよいのでしょうか。これについて唐静先生は、子供が遊びの中で困難に直面した時、例えば積み木で「高層ビル」を組み立てている最中に突然崩れてしまった場合、子供の落胆した表情を見てすぐに手を貸さず、まず「なぜ崩れたのか」を一緒に考えさせ、自分で解決させるよう導くことを提案しています。再び「高層ビル」を組み立てた時、より大きな達成感と自信を得られるでしょう。また、大人と子供が遊ぶ際、わざと負けることを頻繁に行うのではなく、適宜「負けても報酬があるゲーム」を取り入れることで、子供の負けず嫌いな心理を調整できます。ただし報酬を与える前提として、子供に敗因を分析させる必要があります。
子どものメンタルヘルスは保護者や教師の関心が高まる中、どうコミュニケーションを取るかは全ての親の悩みです。心理専門家の登場で子どもとの対話は容易になりました。保護者の皆さんも教育スタイルを変えてみてはいかがでしょうか。李子勲先生の家族療法ワークショップで、子どもとの接し方・より良い関わり方・効果的な教育法を学び、子どもの健全な成長を支援しましょう。