A pulzusszám egy normális, pihenő állapotban lévő ember percenkénti szívveréseinek számát jelenti, más néven nyugalmi pulzusszám. Általában 60 és 100 ütés között mozog percenként, bár egyéni eltérések lehetnek az életkor, nem vagy más fiziológiai tényezők miatt. Általában a fiatalabbak pulzusszáma gyorsabb, míg az időseké lassabb, mint a fiatalabb felnőtteké. A nők pulzusszáma is általában magasabb, mint az azonos korú férfiaké, ami mind normális fiziológiai jelenség.Nyugalmi állapotban a normális felnőtt pulzusszám 60 és 100 ütés/perc között mozog, az ideális tartomány 55 és 70 ütés/perc között van (a sportolók pulzusszáma általában lassabb, körülbelül 50 ütés/perc).
1. Tachycardia: felnőtt nyugalmi pulzusszám, amely meghaladja a 100 ütés/percet (általában nem haladja meg a 160 ütés/percet)sinus tachycardia néven ismert. Általában izgalom, izgatottság, dohányzás, alkoholfogyasztás, erős tea vagy kávé fogyasztása után jelentkezik. Patológiás állapotokban is előfordulhat, például fertőzés, láz, sokk, vérszegénység, hipoxia, hyperthyreosis vagy szívelégtelenség esetén, illetve olyan gyógyszerek adagolása után, mint az atropin, az epinefrin vagy az efedrin.
2. Bradikardia
A felnőtteknél 60 ütés/perc alatti nyugalmi pulzusszámot (általában 45 ütés/perc felett) sinus bradikardiának nevezik. Ez megfigyelhető egészséges, hosszan tartó, megerőltető fizikai munkát végző személyeknél vagy sportolóknál, illetve olyan állapotokban, mint a hypothyreosis, megnövekedett koponyaűri nyomás, obstruktív sárgaság, valamint digitalis, kinidin vagy propranolol típusú gyógyszerek túladagolása.Ha a pulzusszám 40 ütés/perc alá csökken, akkor olyan állapotokat kell figyelembe venni, mint a sinus szindróma vagy az atrioventrikuláris blokk. Ha a pulzus szabálytalan, erősségében egyenetlen és lassabb, mint a pulzusszám, akkor pitvarfibrillációt kell gyanítani.
3. A sinus bradycardia helyes megértése
Sok embernél előfordul sinus bradycardia szabálytalan pulzussal, ami a legtöbb ember számára általában normális és nem kell aggódni miatta. A sinus bradycardia 60 ütés/perc alatti pulzusszámot jelent. A tünetek megjelenése a bradycardia gyakoriságától és annak kiváltó okától függ.Nyugalmi állapotban a 50–60 ütés/perc pulzusszámú felnőttek általában nem tapasztalnak jelentős tüneteket. Különösen jól edzett sportolók és azok, akik hosszan tartó fizikai munkát végeznek, akár 40 ütés/perc nyugalmi pulzusszám mellett sem mutatnak észrevehető tüneteket.
Az átlagos populáció esetében azonban a 40 és 50 ütés/perc közötti pulzusszám olyan tüneteket okozhat, mint mellkasi szorító érzés, fáradtság és szédülés. Ha a pulzusszám 35–40 ütés/percre csökken, hemodinamikai változások léphetnek fel, amelyek veszélyeztetik a szív és az agyhoz hasonló létfontosságú szervek vérellátását. Ez mellkasi fájdalomhoz, szédüléshez, ájuláshoz vagy akár hirtelen szívhalálhoz is vezethet.Ha az érintett személy nem érez kellemetlenséget, akkor nem kell aggódnia a „sinus bradycardia with irregularities” (szinusz bradycardia szabálytalanságokkal) EKG-eredmény miatt. Ha azonban olyan tünetek jelentkeznek, mint mellkasi szorító érzés, fáradtság vagy szédülés, akkor azonnali kórházi konzultációt javasolunk további vizsgálatok elvégzésére – beleértve a Holter-monitorozást és a szív echokardiográfiát – a bradycardia okának megállapítására. Ha a pulzusszám túlzottan alacsony, akkor egy szívritmus-szabályozó beültetése enyhítheti a tüneteket és javíthatja a prognózist.