網——北島のこの一字詩はこう語っているようだ：生活は網であり、この網の上にいる限り、私たちは必然的に他人と千糸万絡の繋がりを生む。この世界に住む限り、私たちは永遠に他人から離れられない。年月を経て、社会全体の人間関係は大きく変化したが、この比喩は今なお的を射ている。たとえ家にこもって本を読んだり、パソコンでネットやゲームに没頭する「引きこもり」を選んだとしても、私たちは絶えず他人からの情報を受け取っている。
私たちの社会はますます個人主義化しているが、人との関わりを求める欲求も強まっている。「誰もが自律的に自己を構築し、自己実現を望んでいる。しかし自由を渇望すると同時に、他人と繋がりたいという欲求も膨らんでいるのだ」」と社会学者ジャン＝クロード・コフマンは分析する。「これが人間関係の複雑化をもたらした。かつては家族、友人、恋人というごく限られた感情投資の対象しか存在しなかった。」
安心感をもたらす
人間関係のこの複雑化は、より溶け込みやすく広大な世界への憧れに起因するが、同時にその世界はより不安定でもある。
離婚しない保証はなく、終身雇用も存在しない。「だからこそ、複数の関係に同時に投資し、周囲に保護網を張り巡らせる必要がある」と社会心理学者ドミニク・ピカールは説明する。「現代では、すべての卵をひとつの籠に盛るべきではないと誰もが知っている」
こうして私たちのスケジュールは常に様々な関係との両立を迫られる。愛する人や家族と過ごす時間を確保し、新しい友人や同僚とも定期的に集まり、古い友人とも頻繁に連絡を取り合う。同窓生と青春時代を懐かしみながら、MBAを取得して新たな人脈を広げたいと思う。社交の場や職場で築いた様々な人間関係を両立させることは必要であり、環境保護団体に参加する時間も確保すべきだ。フィットネスや運動に充てる時間を確保し、女友達と楽しくショッピングに出かけることも欠かせない……
人間性は無限に豊かで、人間関係も無限に可塑的である。実用的で多様な人間関係を追求することは、人々が多面的なニーズを満たし、個性の多面性を開発したいと望んでいることを示している。多重の人間関係を築くことで、私たちはより自分の人生を掌握できるかのようだ。
34歳のファン・ファンは、人間関係を拡大することで結婚生活に新鮮な風を吹き込むことを決めた。「定期的に心理ワークショップに参加することで、悩みを夫に押し付けるのを避けられるだけでなく、個性豊かな友人たちとも出会えます。彼らと過ごす中で、自分を見つめる新たな方法を学んだのです」
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質は量に勝る
親の世代と比べ、私たちの交流範囲は広がり、知り合いも増えました。しかし、よく考えてみると、私たちの交流の多くは仕事上の関係に過ぎないかもしれない。MSNを開くと、数百ものアイコンが表示されるが、感情を分かち合える友人は何人いるだろうか？大量の名刺を手にしても、おそらく半分以上は二度と会うことはないだろう。ほとんどの友人との交流頻度は高くなく、口では「兄弟姉妹」と呼び合っても、この関係が試練に耐えられるかどうか、自分でも確信が持てない。
友人が多いのは確かに良いことだが、なぜ私たちは友人や知人のソーシャルネットワークを持っていても、まだ満たされず、孤独を感じるのだろうか？おそらく、単に交流する人数が増えただけでは、充実した人間関係を築くことはできないのだ。人間関係においては、質が量に勝る。一定の人間関係ネットワークを築いたら、次はより深く質の高い関係を育むべきかもしれない。
私たちは本当にそこに没頭できるだろうか？
実用的で多様な人間関係は、もう一つの問題も生む。自分のニーズに合わせてネットワークから選り好みする時、私たちは本当にそこに没頭できるのだろうか？
今や人々はマウスを軽くクリックするだけで、友達を作り、愛を見つけ、夢や情熱、悩みを共有できる。しかし心理分析学者ミゲル・ベナサヤグは指摘する。「インターネット上では、人々はリアルタイムで交流できるが、必ずしも真のつながりを築けるわけではない。なぜなら、このナルシシズムが蔓延する社会において、人々が求めているのは実は自分と似た者同士だからだ」
古くからの友人との交流でさえ、いつも「最近忙しい？」という探りを入れるような言葉で始まる。彼らはもっと重要なことをしているに違いないと思い込み、邪魔になることを恐れてしまう。嬉しいことを共有したい時もそうだし、悩みを分かち合いたい時はなおさらだ。相手を邪魔したり傷つけたりしないために、距離を置いた付き合い方を選ぶ。それが相手への気遣いだと信じている。しかし実際には、これは私たちの自信のなさ、他人への不信感、傷つくことへの恐怖の表れではないだろうか？
ジャン＝クロード・カウフマンによれば、私たちの「他者への関心」は、約束を恐れる気持ちと支配欲求を特徴とする慎重すぎる心構えを伴っている。「人々は他者と繋がりを持ちたいと願うが、その関係に縛られることを望まない。繋がりが増えれば増えるほど、人々は真にその中に身を投じることをためらう。他者に囲まれるためには、自分の人間関係のネットワークをどう選び、組織し、掌握するかを理解すると同時に、自らその中に身を投じ、他者に信頼を捧げることも必要だ」

交流がもたらす充足感
では、どうすれば積極的で有益な人間関係を選べるのか？ドミニク・ピカディは特にこう指摘する：自分と似ていると同時に補完し合える人々に近づくこと。「充足感をもたらす関係は、私たちのニーズを満たすだけでなく、交流を基盤としなければならない。なぜなら交流を通じてのみ、人は自己を豊かにし、真のつながりを築けるからだ」
心理学者ミハイ・チクセントミハイは『より良く生きる』の中でこう記している。「有益な関係には二つの条件が必要だ。第一に、『私』の目標と他者の目標が両立可能であること。第二に、双方が互いの目標達成のために努力する意思を持つこと」
寛大な心と明晰な思考が良好な人間関係を築くのは、類似点と相違点を持つ人々をつなぐからである。
ネット証言：誰に感動した？
良い関係は幸福と充足感をもたらす。最近の人間関係の中で、最も感動した人や出来事は？『心理月刊』サイトのネットユーザーが感動を共有する。
予期せぬ抱擁(yyyg)
卒業した生徒が、私の誕生日に訪ねてくるとは思ってもみなかった。彼女がオフィスに入ってきた時、私が気づくより先に「先生、本当に会いたかった！」と叫び、突然抱きついてきた。この抱擁に深く心を打たれ、かつてない幸福感を感じました。この経験は私の職業観を新たにし、多忙な仕事の中に喜びを見出すきっかけとなりました。この生徒に、この予期せぬ抱擁に感謝します。私はこの瞬間を永遠に胸に刻みます。
夫は私の浮気を許してくれた（コペンハーゲンの人魚）
結婚4年目、私は浮気をした。夫の思いやりを感じられず、結婚生活の寂しさに耐えられなかったのだ。夫から離れたくはなかったのに、関係を断ち切ろうとするたびに、またもや抑えきれずに再開してしまった。ずっと夫は気づいていないと思っていた。ある晩、夕食後、夫は突然電気を消し、キャンドルを灯すと、胸の痛みを打ち明けてきた。
あの夜、私たちは長年口に出せなかった言葉を全て語り尽くした。抱き合って泣きながら、何度も「ごめんなさい」と謝り合い、初めて夫が胸を引き裂かれるような声で「愛してる」と言うのを聞いた！
再び開いた扉（夜更けに）
慌てて家を出ると、エレベーターのドアがゆっくりと閉まりかけていた。期待はしていなかったが、急いで階段を駆け上がろうとしたその時、エレベーターのドアが再び開いた。優しい微笑みを浮かべた顔が見えた。少女は何も言わなかったが、その優しさに胸を打たれ、あの無言の理解が今も心に残っている。あの微笑みは私の心に刻まれ、この温もりと慈しみをこれからも伝えていきたい！
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布団の中の卵(be