牛奶作為最古老的天然飲品之一，被譽為「白色血液」的重要滋養物。顧名思義取自母牛乳汁，各國牛奶分級標準不一，現今主流分為全脂奶、低脂奶與脫脂奶。市面上亦常見添加高鈣低脂等強化成分的產品。
生乳並非指未經殺菌處理的牛奶，其營養價值始終存在爭議。當前各國政府明確禁止銷售未經有效殺菌處理的生乳（Rawmilk），而在歐盟、美國等先進國家流通的「freshmilk」（生乳）實為低溫殺菌牛奶。根據國際慣例，此類產品皆屬低溫殺菌牛奶範疇。然而中國因「鮮」字遭濫用作為促銷手段誤導消費者，國家品質監督檢驗檢疫總局遂頒布法規，禁止市售牛奶包裝使用「鮮」字標示。因此中國目前並無明確的鮮乳定義標準。
一、營養價值 國際科學檢測標準：脂肪含量3%以上、蛋白質2.95%以上。防腐劑、過氧化氫、硝酸鹽、有害金屬及混入物質均不得檢出。嚴格而言，保質期短者方稱得上真正的「生乳」，經UHT殺菌處理者則應稱為「純牛奶」。經超高温殺菌處理的生乳，相較於巴氏殺菌牛奶，其胡蘿蔔素、維生素E等營養成分約減少5%，蛋白質活性亦會降低。然而此類損失的最大優勢在於保存期限可延長數倍。對消費者而言，日常飲用生乳最為理想；但需長期保存或長途運輸時，UHT牛奶則成為最佳營養飲品。
生乳是僅次於人類母乳、營養成分最豐富且營養價值最高的液態食品。生乳富含蛋白質、脂質、胺基酸、糖類、鹽類、鈣、磷、鐵等多種常量與微量礦物質，以及維生素、酵素、抗體等成分，且最易被人體消化吸收。海外專家研究證實，每日晨間飲用一杯生乳，可補充人體所需熱量之10%及各類微量維生素之40%。
每日攝取500克牛奶，即可滿足人體每日所需維生素與鈣質的80%，並具抗癌功效。因此科學家認為，牛奶是新生生命最理想的營養來源，其天然營養價值遠非人工營養食品所能比擬。
二、每公升生乳主要營養成分：脂肪：3.0-5.0% 蛋白質：2.7-3.7% 乳糖：4.5-5.0% 無機鹽：0.60-0.75%（內含：鈉10.62%、鉀36.62%、鈣45%、鎂7.76%、碘30-70mg、鐵0.4mg、鋅2.5毫克、維生素D：0.3-4.6國際單位、維生素E：20-200毫克、維生素B1：20-100微克、維生素B2：150微克、維生素C：1-4毫克。