Mleko je ena najstarejših naravnih pijač, pogosto imenovana »bela kri« – njegov pomen za zdravje človeka je samoumeven. Kot že ime pove, mleko pridobivamo od krav. V različnih državah mleko razvrščajo v različne kakovostne razrede. Najpogostejše vrste mleka, ki so trenutno na voljo, so polnomastno mleko, mleko z nizko vsebnostjo maščob in posneto mleko. V komercialno dostopnem mleku so prisotni tudi številni dodatki, na primer mleko z nizko vsebnostjo maščob, obogateno s kalcijem.
Sveže mleko ni nepasterizirano mleko, njegova hranilna vrednost pa ostaja predmet nenehnih razprav. Trenutno vlade po vsem svetu izrecno prepovedujejo prodajo surovega mleka, ki ni bilo učinkovito pasterizirano. Vendar pa je v razvitih državah, kot so države Evropske unije in Združene države Amerike, dovoljena prodaja „svežega mleka“.V praksi se »sveže mleko« nanaša na pasterizirano mleko. V skladu z mednarodno konvencijo se pasterizirano mleko imenuje sveže mleko. Vendar pa se v Kitajski znak »sveže« (鲜) zlorablja kot tržni trik za zavajanje potrošnikov. Zato je državna uprava za reguliranje trga izdala zakonodajo, ki prepoveduje uporabo besede »sveže« na embalaži mleka. Posledično Kitajska trenutno nima jasne, standardizirane definicije za sveže mleko.
I. Prehranska vrednost Tuji znanstveni testi: Vsebnost maščob najmanj 3 %, vsebnost beljakovin najmanj 2,95 %. Ne sme vsebovati zaznavnih konzervansov, vodikovega peroksida, nitratnih ionov, škodljivih kovin ali ponarejenih snovi. Strogo gledano se lahko le mleko s kratkim rokom uporabnosti resnično imenuje „sveže mleko“, medtem ko se mleko, obdelano s sterilizacijo UHT, natančneje imenuje „čisto mleko“.Hranilne snovi, kot so karoten in vitamin E, v svežem mleku, obdelanem s sterilizacijo pri ultra visoki temperaturi, izgubijo približno 5 % v primerjavi s pasteriziranim mlekom, zmanjša pa se tudi beljakovinska aktivnost. Seveda je glavna prednost teh izgub znatno podaljšan rok uporabnosti. Za potrošnike je dnevno uživanje svežega mleka idealno za redno pitje. Za dolgoročno shranjevanje ali daljša potovanja pa je UHT mleko optimalna hranilna pijača.Sveže mleko je po hranilni popolnosti in vrednosti med tekočimi živili na drugem mestu, takoj za materinim mlekom. Vsebuje veliko makro- in mikrohranil, vključno z beljakovinami, maščobami, aminokislinami, ogljikovodiki, solmi, kalcijem, fosforjem, železom, vitamini, encimi in protitelesi, zaradi česar je zelo lahko prebavljivo in se dobro absorbira v človeškem telesu.Raziskave mednarodnih strokovnjakov kažejo, da zaužitje kozarca svežega mleka vsako jutro zagotovi 10 % dnevnih kaloričnih potreb telesa in 40 % njegovih esencialnih mikrohranil.
Z uživanjem 500 gramov mleka na dan lahko pokrijete 80 % dnevnih potreb človeškega telesa po vitaminih in kalciju, hkrati pa uživate v koristih za preprečevanje raka. Zato znanstveniki trdijo, da je mleko optimalen vir hranil za novo življenje, saj ima naravne hranilne lastnosti, ki jih noben umetni prehranski izdelek ne more nadomestiti.
II. Primarne hranilne sestavine na liter svežega mleka: Vsebuje maščobe: 3,0–5,0 %, beljakovine: 2,7–3,7 %, laktozo: 4,5–5,0 %, anorganske soli: 0,60–0,75 % (vključno z natrijem: 10,62 %, kalijem: 36,62 %, kalcijem: 45 %, magnezijem: 7,76 %,jod 30–70 mg, železo 0,4 mg, cink 2,5 mg, vitamin D: 0,3–4,6 IU, vitamin E: 20–200 mg, vitamin B₁: 20–100 μg, vitamin B₂: 150 μg, vitamin C: 1–4 mg.