A tej az egyik legrégebbi természetes ital, amelyet gyakran „fehér vérnek” neveznek – jelentőségét az emberi egészségre nézve nem kell bizonygatni. Ahogy a neve is mutatja, a tej tehenektől származik. A különböző országokban a tejet különböző minőségi osztályokba sorolják. A jelenleg kapható leggyakoribb típusok a teljes tej, az alacsony zsírtartalmú tej és a sovány tej. A kereskedelemben kapható tejben számos adalékanyag is található, például a kalciummal dúsított alacsony zsírtartalmú tej, amelyhez kalciumot adnak.
A friss tej nem pasztőrözött tej, és tápértékét továbbra is vitatják. Jelenleg a világ kormányai kifejezetten tiltják a hatékony pasztőrözésen át nem esett nyerstej értékesítését. Azonban a fejlett országokban, például az Európai Unióban és az Egyesült Államokban, a „friss tej” forgalmazása engedélyezett.A gyakorlatban ez a „friss tej” pasztőrözött tejet jelent. A nemzetközi egyezmény szerint a pasztőrözött tejet friss tejnek nevezik. Kínában azonban a „friss” (鲜) karaktert marketingfogásként visszaélésszerűen használják a fogyasztók megtévesztésére. Ezért az Állami Piacszabályozási Hivatal jogszabályt hozott, amely megtiltja a „friss” kifejezés használatát a tejcsomagoláson. Következésképpen Kínában jelenleg nincs egyértelmű, egységes meghatározás a friss tejre.
I. Táplálkozási érték Külföldi tudományos vizsgálatok: zsírtartalom legalább 3%, fehérjetartalom legalább 2,95%. Nem tartalmazhat kimutatható tartósítószereket, hidrogén-peroxidot, nitrátionokat, káros fémeket vagy hamisító anyagokat. Szigorúan véve csak a rövid eltarthatóságú tej nevezhető valóban „friss tejnek”, míg az UHT-sterilizálással kezelt tej pontosabb megnevezése „tiszta tej”.Az ultra-magas hőmérsékletű sterilizálással feldolgozott friss tejben található karotin és E-vitamin tápanyagok körülbelül 5%-kal csökkennek a pasztőrözött tejhez képest, és a fehérjeaktivitás is csökken. Természetesen ezeknek a veszteségeknek az elsődleges előnye a jelentősen meghosszabbított eltarthatóság. A fogyasztók számára a friss tej napi fogyasztása ideális a rendszeres iváshoz. Hosszú távú tárolás vagy hosszabb utazás esetén azonban az UHT tej válik az optimális táplálkozási itallá.A friss tej táplálkozási teljességét és értékét tekintve a folyékony élelmiszerek között az anyatej után a második helyen áll. Bőséges makro- és mikrotápanyagokat tartalmaz, beleértve fehérjét, zsírt, aminosavakat, szénhidrátokat, sókat, kalciumot, foszfort, vasat, vitaminokat, enzimeket és antitesteket, így az emberi szervezet számára könnyen emészthető és felszívható.Nemzetközi szakértők kutatásai kimutatták, hogy egy pohár friss tej elfogyasztása minden reggel a szervezet napi kalóriaigényének 10%-át és az esszenciális mikrotápanyagok 40%-át biztosítja.
Napi 500 gramm tej fogyasztása fedezheti az emberi test napi vitamin- és kalciumszükségletének 80%-át, miközben rákmegelőző hatással is rendelkezik. Következésképpen a tudósok azt állítják, hogy a tej az új élet optimális táplálékforrása, amelynek táplálkozási értéke nem érhető el semmilyen mesterséges táplálék-kiegészítővel.
II. Friss tej literenkénti elsődleges tápanyag-összetevői: Zsírtartalom: 3,0–5,0%, fehérjetartalom: 2,7–3,7%, laktóz: 4,5–5,0%, szervetlen sók: 0,60–0,75% (beleértve a nátriumot: 10,62%, káliumot: 36,62%, kalciumot: 45%, magnéziumot: 7,76%,Jód 30–70 mg, vas 0,4 mg, cink 2,5 mg, D-vitamin: 0,3–4,6 NE, E-vitamin: 20–200 mg, B₁-vitamin: 20–100 μg, B₂-vitamin: 150 μg, C-vitamin: 1–4 mg.