O perfume é uma mistura líquida de óleos essenciais, fixadores e álcool, concebida para conferir um aroma duradouro e agradável a objetos (normalmente partes do corpo humano).Os óleos essenciais são destilados a partir de fontes botânicas, como flor de laranjeira ou rosa. Quando a destilação é impraticável, utiliza-se a enfleurage — por exemplo, no absoluto de jasmim. Este processo envolve a saturação de substâncias gordurosas com compostos aromáticos, seguida da extração com álcool para obter o óleo essencial. Também podem ser utilizados compostos aromáticos sintéticos.
Os fixadores unem diversos componentes da fragrância, incluindo bálsamos, âmbar cinzento e secreções das glândulas odoríferas de civetas e cervos almiscarados (que, sem adulteração, não têm um cheiro agradável, mas servem como agentes persistentes em soluções alcoólicas). A concentração de álcool varia dependendo se o produto é um perfume, uma água de toilette ou uma água de colónia.O prazo de validade do perfume é normalmente de cinco anos. O termo «perfume» é comumente usado como um termo genérico no mercado, embora existam distinções quando analisado mais detalhadamente. A proporção de álcool em relação aos componentes da fragrância afeta a expressão do aroma; essa proporção é denominada concentração do perfume. Uma concentração mais alta indica menor teor de álcool e maior proporção de fragrância, resultando em maior longevidade. Os perfumes são geralmente classificados em quatro graus.
Grau: Parfum
Abreviação: P
Concentração: 15–30%
Longevidade: 5–7 horas
Características: Maior pureza da fragrância com duração prolongada. Normalmente apresentado em formatos roll-on; uma aplicação mínima nos pulsos e pescoço produz resultados duradouros.
Grau: Eau de Parfum
Abreviação: EDP
Concentração: 10–15%
Longevidade: Aproximadamente 5 horas
Características: Oferece longevidade superior em comparação com a Eau de Toilette. Ideal para ambientes profissionais ou eventos onde a reaplicação frequente é impraticável.
Grau: Eau de Toilette
Abreviação: EDT
Concentração: 5–10%
Longevidade: 3–4 horas
Características: Com um teor alcoólico mais elevado, a Eau de Toilette evapora mais rapidamente. Aplicada pela manhã, pode ser necessário reaplicá-la durante as pausas do meio-dia, mantendo um aroma subtil durante a tarde. Adequada para quem prefere uma fragrância fresca e revigorante.
Grau: Água de Cologne