Perfumy to płynna mieszanka olejków eterycznych, utrwalaczy i alkoholu, zaprojektowana w celu nadania przedmiotom (zazwyczaj częściom ludzkiego ciała) trwałego i przyjemnego zapachu.Olejki eteryczne są destylowane ze źródeł roślinnych, takich jak kwiat pomarańczy lub róża. Tam, gdzie destylacja jest niepraktyczna, stosuje się enfleurage — na przykład w przypadku absolutu jaśminowego. Proces ten polega na nasyceniu substancji tłuszczowych związkami aromatycznymi, a następnie ekstrakcji alkoholem w celu uzyskania olejku eterycznego. Można również stosować syntetyczne związki aromatyczne.
Środki utrwalające wiążą ze sobą różne składniki zapachowe, w tym balsamy, ambrę i wydzieliny z gruczołów zapachowych cywet i piżmowców (które w postaci niezmienionej nie mają przyjemnego zapachu, ale służą jako środki utrwalające w roztworach alkoholowych). Stężenie alkoholu różni się w zależności od tego, czy produkt jest perfumem, wodą toaletową czy wodą kolońską.Okres przydatności perfum wynosi zazwyczaj pięć lat. Termin „perfumy” jest powszechnie używany jako termin ogólny na rynku, choć po bliższym przyjrzeniu się istnieją pewne różnice. Stosunek alkoholu do składników zapachowych wpływa na wyraz zapachu; stosunek ten nazywany jest stężeniem perfum. Wyższe stężenie oznacza niższą zawartość alkoholu i wyższy udział zapachu, co skutkuje większą trwałością. Perfumy są zazwyczaj podzielone na cztery klasy.
Kategoria: Parfum
Skrót: P
Stężenie: 15–30%
Trwałość: 5–7 godzin
Charakterystyka: Najwyższa czystość zapachu i długotrwała trwałość. Zazwyczaj dostępne w formie roll-on; minimalna ilość nałożona na nadgarstki i szyję zapewnia długotrwały efekt.
Kategoria: Eau de Parfum
Skrót: EDP
Stężenie: 10–15%
Trwałość: około 5 godzin
Charakterystyka: Zapewnia dłuższą trwałość w porównaniu z wodą toaletową. Idealna do profesjonalnych sytuacji lub wydarzeń, podczas których częste ponowne nakładanie perfum jest niepraktyczne.
Klasa: woda toaletowa
Skrót: EDT
Stężenie: 5–10%
Trwałość: 3–4 godziny
Charakterystyka: dzięki wyższej zawartości alkoholu woda toaletowa szybciej się ulatnia. Nałożona rano może wymagać ponownego zastosowania w porze lunchu, aby utrzymać delikatny zapach do popołudnia. Odpowiednia dla osób preferujących rześki, orzeźwiający zapach.
Kategoria: Woda kolońska