Il profumo è una miscela liquida di oli essenziali, fissativi e alcol, progettata per conferire un profumo duraturo e gradevole agli oggetti (in genere parti del corpo umano).Gli oli essenziali sono distillati da fonti botaniche come i fiori d'arancio o la rosa. Quando la distillazione non è praticabile, si ricorre all'enfleurage, ad esempio nel caso dell'assoluta di gelsomino. Questo processo prevede la saturazione di sostanze grasse con composti aromatici, seguita dall'estrazione con alcool per ottenere l'olio essenziale. Possono essere utilizzati anche composti aromatici sintetici.
I fissativi legano insieme diversi componenti della fragranza, tra cui balsami, ambra grigia e secrezioni delle ghiandole odorifere delle civette e dei cervi muschiati (che, allo stato puro, non hanno un odore gradevole ma fungono da agenti persistenti nelle soluzioni alcoliche). La concentrazione alcolica varia a seconda che il prodotto sia un profumo, un'eau de toilette o un'eau de cologne.La durata di conservazione del profumo è in genere di cinque anni. Il termine "profumo" è comunemente usato come termine generico nel mercato, anche se esistono delle distinzioni se lo si esamina più da vicino. Il rapporto tra alcol e componenti della fragranza influisce sull'espressione del profumo; questo rapporto è chiamato concentrazione del profumo. Una concentrazione più alta indica un contenuto alcolico più basso e una percentuale più alta di fragranza, con conseguente maggiore longevità. I profumi sono generalmente classificati in quattro gradi.
Grado: Parfum
Abbreviazione: P
Concentrazione: 15-30%
Durata: 5-7 ore
Caratteristiche: massima purezza della fragranza con lunga durata. Tipicamente presentato in formato roll-on; un'applicazione minima sui polsi e sul collo garantisce risultati duraturi.
Grado: Eau de Parfum
Abbreviazione: EDP
Concentrazione: 10-15%
Durata: circa 5 ore
Caratteristiche: l'Eau de Parfum offre una durata superiore rispetto all'Eau de Toilette. Se il vostro ambiente di lavoro o sociale non consente di riapplicarlo frequentemente, l'Eau de Parfum è la scelta ottimale.
Grado: Eau de Toilette
Abbreviazione: EDT
Concentrazione: 5-10%
Durata: 3-4 ore
Caratteristiche: con un contenuto alcolico più elevato, l'Eau de Toilette evapora più rapidamente. Applicata al mattino, potrebbe essere necessario riapplicarla durante la pausa pranzo, per mantenere un profumo delicato nel pomeriggio. Adatta a chi preferisce una fragranza fresca e frizzante.
Grado: Eau de Cologne