Le parfum est un mélange liquide d'huiles essentielles, de fixateurs et d'alcool, conçu pour conférer une odeur agréable et durable à des objets (généralement des parties du corps humain).Les huiles essentielles sont distillées à partir de sources botaniques telles que la fleur d'oranger ou la rose. Lorsque la distillation n'est pas possible, on utilise l'enfleurage, par exemple pour l'absolu de jasmin. Ce processus consiste à saturer des substances grasses avec des composés aromatiques, puis à les extraire avec de l'alcool pour obtenir l'huile essentielle. Des composés aromatiques synthétiques peuvent également être utilisés.
Les fixateurs lient entre eux divers composants parfumés, notamment les baumes, l'ambre gris et les sécrétions des glandes odorantes des civettes et des cerfs musqués (qui, à l'état pur, ne sentent pas bon mais servent d'agents persistants dans les solutions alcooliques). La concentration en alcool varie selon qu'il s'agit d'un parfum, d'une eau de toilette ou d'une eau de Cologne.La durée de conservation d'un parfum est généralement de cinq ans. Le terme « parfum » est couramment utilisé comme terme générique sur le marché, bien qu'il existe des distinctions lorsqu'on y regarde de plus près. Le rapport entre l'alcool et les composants parfumés influe sur l'expression du parfum ; ce rapport est appelé « concentration du parfum ». Une concentration plus élevée indique une teneur en alcool plus faible et une proportion plus élevée de parfum, ce qui se traduit par une plus grande longévité. Les parfums sont généralement classés en quatre catégories.
Catégorie : Parfum
Abréviation : P
Concentration : 15 à 30 %
Longévité : 5 à 7 heures
Caractéristiques : Pureté maximale du parfum et tenue prolongée. Généralement présenté sous forme de roll-on, une application minimale sur les poignets et le cou donne des résultats durables.
Catégorie : Eau de parfum
Abréviation : EDP
Concentration : 10 à 15 %
Longévité : environ 5 heures
Caractéristiques : offre une longévité supérieure à celle de l'eau de toilette. Idéal pour les environnements professionnels ou les événements où il n'est pas pratique de se parfumer fréquemment.
Catégorie : Eau de Toilette
Abréviation : EDT
Concentration : 5 à 10 %
Longévité : 3 à 4 heures
Caractéristiques : avec une teneur en alcool plus élevée, l'eau de toilette s'évapore plus facilement. Appliquée le matin, elle peut nécessiter une nouvelle application pendant la pause de midi, afin de conserver un parfum subtil jusqu'en début d'après-midi. Elle convient à ceux qui préfèrent les parfums frais et vifs.
Catégorie : Eau de Cologne