Parfém je tekutá směs éterických olejů, fixativ a alkoholu, která má za úkol dodat předmětům (obvykle částem lidského těla) trvalou a příjemnou vůni.Esenciální oleje se destilují z rostlinných zdrojů, jako jsou pomerančové květy nebo růže. Tam, kde je destilace nepraktická, se používá enfleurage – například u jasmínového absolutu. Tento proces zahrnuje nasycení tukových látek aromatickými sloučeninami, následované extrakcí alkoholem za účelem získání esenciálního oleje. Lze také použít syntetické aromatické sloučeniny.
Fixační látky spojují různé vonné složky, včetně balzámů, ambry a sekretů z pachových žláz cibetkových koček a pižmových jelenů (které v nezměněné podobě nemají příjemnou vůni, ale slouží jako trvalé látky v alkoholových roztocích). Koncentrace alkoholu se liší v závislosti na tom, zda se jedná o parfém, toaletní vodu nebo kolínskou vodu.Skladovatelnost parfému je obvykle pět let. Termín „parfém“ se na trhu běžně používá jako obecný pojem, i když při bližším zkoumání existují rozdíly. Poměr alkoholu k vonným složkám ovlivňuje výraz vůně; tento poměr se nazývá koncentrace parfému. Vyšší koncentrace znamená nižší obsah alkoholu a vyšší podíl vůně, což vede k delší trvanlivosti. Parfémy se obecně dělí do čtyř kategorií.
Kvalita: Parfum
Zkratka: P
Koncentrace: 15–30 %
Trvanlivost: 5–7 hodin
Vlastnosti: Nejvyšší čistota vůně s dlouhou trvanlivostí. Obvykle se prodává ve formě roll-onu; minimální množství nanesené na zápěstí a krk zajistí dlouhotrvající výsledek.
Kvalita: Eau de Parfum
Zkratka: EDP
Koncentrace: 10–15 %
Trvanlivost: přibližně 5 hodin
Vlastnosti: Nabízí vynikající trvanlivost ve srovnání s Eau de Toilette. Ideální pro profesionální prostředí nebo události, kde je časté nanášení nepraktické.
Třída: Eau de Toilette
Zkratka: EDT
Koncentrace: 5–10 %
Výdrž: 3–4 hodiny
Vlastnosti: Díky vyššímu obsahu alkoholu se Eau de Toilette rychleji odpařuje. Pokud ji nanesete ráno, může být nutné ji během polední přestávky znovu nanést, aby si zachovala jemnou vůni i odpoledne. Vhodná pro ty, kteří preferují svěží, jasnou vůni.
Třída: Eau de Cologne