ハイヒールは一時期、女性たちの寵児となった。履けば優雅な風姿を演出し、女性特有の曲線美を存分に引き立てる。しかしご存知だろうか、長年にわたりハイヒールを履き続けると「ハイヒール趾痛症」を引き起こす可能性がある。片足に発症することが多く、激しい痛みは刃で切られるような感覚だ。さらに、ヒールが高すぎると人体の重量バランスが崩れ、捻挫を引き起こしやすくなる（特に足首の捻挫）を引き起こしやすい。
多くの人はフラットシューズが健康に良いと考えている。しかしフラットシューズを履くと足が地面に近くなりすぎる。冬は地面が冷たく、夏は酷暑のため、足が寒暖の差にさらされる。また、靴底が薄く平坦すぎると、歩く際に踵を強く打ち付けることになり、脚の筋肉が緊張して腰の不快感を引き起こす。
したがって、上記の二種類の靴は普段使いにはあまり適していません。
常に狭くてきつい靴を履くと、五本の指が過度に寄せられ、足指と足裏の発育が制限されます。かかとと足指は常に機械的な摩擦と圧迫を受け、角質の過剰増殖によるタコ（鶏眼）を引き起こしやすくなります。長時間の歩行や旅行では、水ぶくれができやすくなります。足指が擦れて傷んだ後は、爪周囲炎を引き起こすこともあります。冬に狭くてきつい靴を履くと、靴と足の間に隙間がなく、通気性が悪く、血流も滞りやすいため、足が冷えやすく凍瘡ができやすくなります。夏に狭くてきつい靴を履くと、靴内の空気の流れが悪いため、足の臭いが取れにくくなり、水虫などの皮膚病を引き起こすこともあります。したがって、狭くてきつい靴は避けるべきであり、靴の中に足を入れ、前後に余裕を持たせる必要があります。
普段、プラスチック、スポンジ、ゴム製のサンダルを長時間履くと、足が炎症を起こしやすくなります。これは実際にはアレルギー性皮膚炎であり、しばしば水虫と誤診されます。しかし、水虫として治療すると、かえって悪化します。サンダル性皮膚炎の患者は、サンダルと接触する足の裏に赤み、擦れ跡、かゆみが現れ、左右対称に症状が出ます。重症化すると丘疹や水疱が生じ、ごく稀に四肢・体幹・全身に広がるケースもありますが、サンダルを脱ぐと症状が急速に改善します。
この皮膚炎の「真犯人」はプラスチックやゴムそのものではなく、靴製造過程で添加される老化防止剤と促進剤である。これらの成分はアレルギー体質の人を容易に感作させ、スリッパ性皮膚炎を発症させる。
また、靴自体の要因に加え、年齢やライフステージによって履き物に特別な配慮が必要です。小児期の足と土踏まずは未発達のため、正常なアーチ形成と優れた弾性を保つには、適切なサイズの運動靴・ランニングシューズ・ウォーキングシューズが最適です。きつすぎる・ゆるすぎる・硬すぎる・ハイカットの靴は不適切です。
高齢者の足では内側筋群と靭帯に退行性変化が生じ、筋肉の張力と靭帯の伸張性が著しく低下します。これにより足アーチの弾力性と荷重能力も低下し、長期間にわたるとアーチが崩れたり、立位・歩行時に足首・膝・股関節・腰臀部に痛みや不快感が生じやすくなります。したがって、高齢者の靴は履き心地が良く、軽量で弾力性に優れたものが適している。例えばスニーカーや柔らかい底の布靴などである。
妊婦は転倒の危険性が高いため、靴底に滑り止め加工が施されたものが望ましい。さらに、弾力性と柔軟性のある靴を選ぶことで足の疲労を軽減できる。妊婦の足はむくみやすいため、妊娠3ヶ月以降は足の負担が少なく歩きやすい靴に履き替えるのが望ましい。ヒールは通常2cm程度で、ゆったりとした軽くて通気性の良い天然素材製のものが適している。合成皮革やナイロン製の靴など、重くて通気性の悪い靴は足のむくみを悪化させるため、できるだけ避けるべきである。