Kuivatut katkaravut sisältävät todellakin runsaasti kalsiumia, mutta niiden imeytymisaste ei ole ihanteellinen. Jotta kalsium imeytyy, sen on ensin liuennuttava. Katkarapujen kuoria ei kuitenkaan voi murskata perusteellisesti ihmisen hampailla. Vatsahapon vaikutuksesta vain pieni osa liukenee.Suurin osa kalsiumista erittyy sulamattomana jäännöksenä. Kuivatut katkaravut voivat täydentää kalsiumia, mutta vaikutus on merkityksetön useiden seikkojen vuoksi:
1. Kuivattujen katkarapujen kalsium imeytyy huonosti. Vaikka ne sisältävät runsaasti kalsiumia (991 mg/100 g – yhdeksän kertaa enemmän kuin maito), kalsium on vaikea imeytyä elimistöön.Niiden luontaisen kovuuden vuoksi hampaat eivät pysty murskaamaan niitä kunnolla. Kun ne pääsevät ruoansulatuskanavaan, mahahappo voi liuottaa vain pienen osan, ja suurin osa kalsiumista erittyy ulosteessa. Vasta murskattuina keho voi imeä osan siitä.
2. Katkarapujen kuoret sisältävät paljon suolaa, erityisesti natriumia. 100 grammassa on jopa 5057 milligrammaa natriumia, mikä vastaa 12,64 grammaa suolaa.Kiinan ravitsemusyhdistys suosittelee päivittäiseksi suolan saanniksi 6 grammaa henkilöä kohti. Kuivattujen katkarapujen sisältämän suolan liiallinen saanti voi ajan mittaan lisätä verenpainetaudin, sepelvaltimotaudin ja muiden sairauksien riskiä. Lisäksi liiallinen suolan saanti voi johtaa kalsiumin menetykseen.
3. Katkarapuhileitä kulutetaan pieninä määrinä. Kuivat ja kevyet katkarapuhileet ovat tilavuudeltaan suuria, sillä 100 grammaa katkarapuhileitä on tilavuudeltaan huomattava määrä. Useimmat ihmiset eivät pysty kuluttamaan tätä määrää päivittäin. Kun katkarapuhileitä käytetään paistoksissa tai keitoissa, tyypillinen päivittäinen saanti on noin 10 grammaa. Tällainen vähäinen kulutus tuottaa merkityksettömän määrän kalsiumia.
On selvää, että kuivatuista katkaravuista on vaikea saada riittävästi kalsiumia kehon kalsiumtarpeen täyttämiseksi.
Siksi maito on parempi kalsiumlisä:
Vaikka maito ei olekaan elintarvike, jonka kalsiumpitoisuus on korkein, se sisältää laktoosia, D-vitamiinia ja lysiiniä, jotka parantavat kalsiumin imeytymistä.Yksi 250 g:n maitopakkaus päivässä tarjoaa lähes 300 mg kalsiumia, mikä tekee siitä imeytyvimmän ravintolisän. Kuivattujen katkarapujen lisääminen ruokavalioon ei tuota juurikaan hyötyä; maito on tehokkain kalsiumlisä.