蟹を食べる時は柿を、ほうれん草を食べる時は豆腐を、ピーナッツを食べる時はキュウリを、蜂蜜を食べる時はネギを避けるべきだと言われている。また、エビを食べる時は果物を食べてはいけない。さもなければ砒霜を食べるのと同じことだと…
日常生活で、こうした「食べ物の相克」説に驚かされ、慎重に守っている人は多いのではないでしょうか？
このほど、中国中央テレビ（CCTV）がこうした食品の相克説についてデマを暴いた。専門家によると、成人のヒ素経口致死量は100～300mg。最低基準の100mgで計算すると、エビに含まれるヒ素でこの量に達するには、一度に300斤（約150kg）のエビを食べる必要があるという。
一度に300斤のエビを食べるというのはどういうことか？ 砒素中毒で死ぬ前に、まず腹が破裂するだろう…今日は「食品の相克」理論について一緒に考えてみよう。
「食物相克」は理論か？
中国では古くから食物の相克説が民間伝承されており、多くの人はこれを中医学理論、祖先から受け継がれた知識と考えている。しかし実際には、中医学に「食物相克」という概念は存在せず、「食物相反」という説があるのみである。「相反」は「相克」とは異なる。
いわゆる食物相反とは、二種類の生薬や食品を同時に摂取することで生じる副作用を指します。この副作用は個人差があり、健康な人には通常影響しませんが、体質が弱い人は食品の組み合わせが不適切だと体調不良を起こす可能性があります。例えば、虚寒体質の人物が寒性のカニと柿を同時に食べると、下痢を起こしやすくなります。
したがって、「食物相反」を単純に中毒と呼ぶことはできません。
四つの「食物相克」説を検証
では、民間で誤って伝承されている食物相克の伝説にはどのようなものがあるだろうか？
1、柿と蟹
未熟な柿にはタンニンが含まれ、蟹には豊富なタンパク質が含まれる。タンニンを過剰摂取すると胃内のタンパク質と不溶性複合体を形成し、「胃柿石」を生じさせる。実際には、熟した柿のタンニン含有量は非常に低く、蟹と一緒に食べても問題ありません。
2、ほうれん草と豆腐
ほうれん草のシュウ酸が豆腐のカルシウムと結合してシュウ酸カルシウムを形成し、結石ができやすいという説があります。実際には多くの野菜にシュウ酸が含まれており、シュウ酸カルシウムの沈殿物は通常体外に排出されます。懸念がある場合は、野菜を湯通ししてから調理すると、シュウ酸の大部分を除去できます。
3、卵と豆乳
豆乳中のトリプシン阻害物質がタンパク質の消化を妨げ、卵の栄養価を低下させるという説。実際には、加熱処理された豆乳にはトリプシン阻害物質が含まれておらず、豆乳と卵の組み合わせは安心して摂取できます。
4、茶葉と卵
茶葉で煮た卵はタンニンタンパク質を生成し、収斂作用でタンパク質吸収を妨げるという説があります。しかし、この説には根拠がなく、仮にタンニンタンパク質が生成されても影響はほとんどありません。
食生活において、多くの「相克」説は科学的根拠に欠けています。中国の栄養学の権威である鄭集氏は、民間伝承の184種類の相克食品を収集し、特に注目される14組の食品について動物実験と人体試験を実施しましたが、いずれも異常は認められませんでした。
「食物相克」理論は現代栄養学の原則に反する
食物相克理論により、多くの人々は日常生活で安心して大胆に食べられなくなっている。ある食品を食べた後、それが何と相克するかネットで調べ、その日中に相克する食品を避けるため、食事はまるで薄氷を踏むような不安を伴うものとなっている。
もし食物相克理論に従うならば、それは『中国住民食事ガイドライン』が推奨する基本原則——食物の多様化——に反し、栄養不良を招きやすく、身体の発育と健康に影響を及ぼす。
総じて言えば、量の問題を無視して毒性を論じるのは無責任であり、食事に対して過度に神経質になる必要はない。食べるべきものは食べ、バランスの取れた食事を心がけよう。ただし摂取量には注意し、自身の体質に合った食材を選ぶことが大切である。