Od dinastije Tang se je čaj razširil po severozahodnih etničnih regijah Kitajske in postal pomemben del lokalnega življenja. Kitajska, kot rojstni kraj čaja, se ponaša z več tisočletno tradicijo proizvodnje in uživanja čaja, ki je dala znane sorte, kot so zeleni čaj, črni čaj, oolong čaj, dišeči čaj, beli čaj in rumeni čaj. [Lastnosti čaja] Sodobne raziskave kažejo, da redno uživanje čaja izboljša duševno zbranost.Čajni listi vsebujejo približno 5 % alkaloidov, predvsem kofeina. Med pripravo se 80 % tega kofeina raztopi v vodi. Ob uživanju stimulira centralni živčni sistem, spodbuja metabolizem in izboljša delovanje srca. Stimulira tudi želodčno sekrecijo, pomaga pri prebavi in zmanjšuje mastnost. Poleg tega krepi kontraktilno funkcijo prečrtanih mišic, s čimer lajša utrujenost in izboljša delovno učinkovitost.Tako skodelica čaja vsako jutro poživi duha in napolni z energijo.
Čaj ima tudi lastnosti, ki zmanjšujejo maščobe. Številni starodavni kitajski medicinski teksti navajajo njegovo sposobnost, da zmanjša mastnost in pomaga pri prebavi. Na primer, Compendium of Materia Medica navaja: »Čaj nevtralizira toksine alkohola, mastne hrane in pečenih jedi; spodbuja uriniranje in črevesno gibanje; pogosto uživanje zmanjšuje maščobe in odpravlja mastnost.«Zato so stari ljudje čaj obravnavali kot pijačo, ki spodbuja prebavo. Sodobne medicinske raziskave kažejo, da farmakološka pomoč čaja pri prebavi izhaja predvsem iz spodbujanja presnove maščob in povečanja želodčnih in drugih prebavnih izločkov, s čimer izboljša prebavo in absorpcijo hrane.
Redno uživanje čaja pomaga tudi pri zniževanju krvnega tlaka in preprečevanju arterioskleroze. Katehini in flavonoidi, prisotni v čajnih listih, povečajo elastičnost kapilar, zmanjšajo krvne lipide in raztapljajo maščobe. Posledično pomagajo preprečevati kopičenje holesterola in nevtralnih maščob v krvnem obtoku ali jetrih, s čimer nudijo določeno zaščito pred oživitvijo žil.Čeprav ima čaj številne koristi, ima tudi nekaj kontraindikacij. Na primer: osebe z nevrastenijo naj se izogibajo čaju pred spanjem; kofein v čaju spodbuja izločanje želodčne kisline, kar poveča koncentracijo želodčne kisline, zato ni primeren za osebe z želodčnimi razjedami; zaradi visoke vsebnosti taninske kisline, ki ovira absorpcijo železa in beljakovin, čaj ni priporočljiv za osebe, ki trpijo zaradi podhranjenosti ali anemije zaradi pomanjkanja železa.Poleg tega čaja ne smemo piti na prazen želodec, izogibati se moramo čaju ponoči in ga ne smemo piti takoj po obroku. Ker ima čaj grenke in hladne lastnosti, naj starejši ljudje pijejo samo vroč čaj, ne hladnega, saj lahko hladni čaj poškoduje vranico in želodec. Zaradi naravnega upada delovanja vranice in želodca s starostjo naj starejši ljudje izbirajo šibkejši čaj, po možnosti črni čaj ali aromatiziran čaj.