Desde a dinastia Tang, o chá se espalhou pelas regiões étnicas do noroeste da China, tornando-se uma parte essencial da vida local. Como berço do chá, a China possui milênios de tradições de produção e consumo de chá, produzindo variedades renomadas, incluindo chá verde, chá preto, chá oolong, chá perfumado, chá branco e chá amarelo. [Propriedades do chá] Pesquisas modernas indicam que o consumo regular de chá aumenta o estado de alerta mental.As folhas de chá contêm aproximadamente 5% de alcalóides, principalmente cafeína. Durante a infusão, 80% dessa cafeína dissolve-se na água. Quando consumida, estimula o sistema nervoso central, promove o metabolismo e melhora a função cardíaca. Também estimula a secreção gástrica, ajuda na digestão e reduz a oleosidade. Além disso, fortalece a função contrátil dos músculos estriados, aliviando assim a fadiga e melhorando a eficiência no trabalho.Assim, uma chávena de chá todas as manhãs revigora o espírito e repõe a energia. O chá também possui propriedades redutoras de gordura. Inúmeros textos médicos chineses antigos referem a sua capacidade de reduzir a oleosidade e ajudar na digestão. Por exemplo, o Compêndio de Matéria Médica afirma: «O chá neutraliza as toxinas do álcool, dos alimentos ricos e dos pratos assados; promove a micção e os movimentos intestinais; o consumo frequente reduz a gordura e elimina a oleosidade.»Assim, os povos antigos consideravam o chá uma bebida digestiva. Pesquisas médicas modernas indicam que a ajuda farmacológica do chá à digestão decorre principalmente da promoção do metabolismo da gordura e do aumento das secreções gástricas e outras secreções digestivas, melhorando assim a digestão e a absorção dos alimentos.
O consumo regular de chá também ajuda a baixar a pressão arterial e a prevenir a arteriosclerose. As catequinas e os flavonóides presentes nas folhas de chá aumentam a elasticidade capilar, reduzem os lípidos no sangue e dissolvem as gorduras. Consequentemente, ajudam a prevenir a acumulação de colesterol e gorduras neutras na corrente sanguínea ou no fígado, oferecendo assim alguma proteção contra o endurecimento vascular.Embora o chá ofereça inúmeros benefícios, também apresenta várias contraindicações. Por exemplo: indivíduos com neurastenia devem evitar o chá antes de dormir; a cafeína presente no chá estimula a secreção gástrica, aumentando a concentração de ácido estomacal, tornando-o inadequado para pessoas com úlceras pépticas; e devido ao alto teor de ácido tânico do chá, que prejudica a absorção de ferro e proteínas, ele é desaconselhado para pessoas que sofrem de desnutrição ou anemia por deficiência de ferro.Além disso, o chá não deve ser consumido com o estômago vazio, deve-se evitar o chá durante a noite e não se deve beber chá imediatamente após as refeições. Como o chá possui propriedades amargas e frias, os idosos devem beber apenas chá quente, e não chá frio, pois o chá frio pode danificar o baço e o estômago. Devido ao declínio natural da função do baço e do estômago com a idade, os idosos devem optar por chás mais fracos, de preferência chá preto ou chá perfumado.