Od dynastie Tang se čaj rozšířil po severozápadních etnických oblastech Číny a stal se nezbytnou součástí místního života. Jako kolébka čaje se Čína pyšní tisíciletou tradicí výroby a konzumace čaje, z níž vzešly proslulé odrůdy, jako je zelený čaj, černý čaj, čaj oolong, aromatizovaný čaj, bílý čaj a žlutý čaj. [Vlastnosti čaje] Moderní výzkumy ukazují, že pravidelná konzumace čaje zvyšuje duševní bdělost.Čajové lístky obsahují přibližně 5 % alkaloidů, především kofeinu. Během vaření se 80 % tohoto kofeinu rozpustí ve vodě. Při konzumaci stimuluje centrální nervový systém, podporuje metabolismus a zlepšuje srdeční funkce. Stimuluje také žaludeční sekreci, napomáhá trávení a odstraňuje mastnotu. Kromě toho posiluje kontraktilní funkci příčně pruhovaných svalů, čímž zmírňuje únavu a zlepšuje pracovní výkonnost.Šálek čaje každé ráno tedy povzbuzuje ducha a doplňuje energii. Čaj má také vlastnosti snižující tuk. Četné starověké čínské lékařské texty zmiňují jeho schopnost odstraňovat mastnotu a podporovat trávení. Například Kompendium Materia Medica uvádí: „Čaj neutralizuje toxiny alkoholu, tučných jídel a pečených pokrmů; podporuje močení a vyprazdňování; častá konzumace snižuje tuk a eliminuje mastnotu.“Starověcí lidé proto považovali čaj za nápoj podporující trávení. Moderní lékařský výzkum ukazuje, že farmakologická pomoc čaje při trávení spočívá především v podpoře metabolismu tuků a zvýšení žaludečních a jiných trávicích sekretů, čímž se zlepšuje trávení a vstřebávání potravy.
Pravidelná konzumace čaje také pomáhá snižovat krevní tlak a předcházet arterioskleróze. Katechiny a flavonoidy přítomné v čajových lístcích zvyšují pružnost kapilár, snižují hladinu krevních lipidů a rozpouštějí tuky. Pomáhají tak předcházet hromadění cholesterolu a neutrálních tuků v krevním řečišti nebo játrech, čímž poskytují určitou ochranu před kornatěním cév.>Ačkoli čaj nabízí řadu výhod, má také několik kontraindikací. Například: osoby trpící neurastenií by se měly vyvarovat pití čaje před spaním; kofein v čaji stimuluje žaludeční sekreci, zvyšuje koncentraci žaludeční kyseliny, a proto není vhodný pro osoby trpící peptickými vředy; a kvůli vysokému obsahu kyseliny taninové v čaji, která narušuje vstřebávání železa a bílkovin, se nedoporučuje osobám trpícím podvýživou nebo anémií z nedostatku železa.Kromě toho by se čaj neměl konzumovat na lačný žaludek, neměl by se pít přes noc a neměl by se pít ihned po jídle.
Vzhledem k tomu, že čaj má hořké a chladivé vlastnosti, starší lidé by měli pít pouze horký čaj, nikoli studený, protože studený čaj může poškodit slezinu a žaludek. Vzhledem k přirozenému úbytku funkce sleziny a žaludku s věkem by starší lidé měli volit slabší čaj, nejlépe černý čaj nebo aromatizovaný čaj.