منذ عهد أسرة تانغ، انتشر الشاي في جميع أنحاء المناطق العرقية الشمالية الغربية من الصين، وأصبح جزءًا أساسيًا من الحياة المحلية. باعتبارها مهد الشاي، تفتخر الصين بتقاليد إنتاج واستهلاك الشاي التي تعود إلى آلاف السنين، والتي أسفرت عن أنواع شهيرة من الشاي، بما في ذلك الشاي الأخضر والشاي الأسود والشاي الصيني الأسود والشاي المعطر والشاي الأبيض والشاي الأصفر. [خصائص الشاي] تشير الأبحاث الحديثة إلى أن الاستهلاك المنتظم للشاي يعزز اليقظة الذهنية.تحتوي أوراق الشاي على حوالي 5٪ من القلويدات، وبشكل أساسي الكافيين. أثناء التخمير، يذوب 80٪ من هذا الكافيين في الماء. عند تناوله، يحفز الجهاز العصبي المركزي، ويعزز التمثيل الغذائي، ويحسن وظيفة القلب. كما أنه يحفز إفراز المعدة، ويساعد على الهضم، ويقلل من الدهون. علاوة على ذلك، يقوي وظيفة انقباض العضلات المخططة، مما يخفف من التعب ويحسن كفاءة العمل.وبالتالي، فإن كوبًا من الشاي كل صباح ينشط الروح ويجدد الطاقة.
يتمتع الشاي أيضًا بخصائص تقلل الدهون. تشير العديد من النصوص الطبية الصينية القديمة إلى قدرته على تقليل الدهون والمساعدة على الهضم. على سبيل المثال، يذكر كتاب "Compendium of Materia Medica" أن "الشاي يحيد سموم الكحول والأطعمة الغنية والأطباق المشوية؛ كما أنه يعزز التبول وحركة الأمعاء. شربه بكميات كبيرة يقلل الدهون ويزيل الدهون".لذلك، كان القدماء يعتبرون الشاي مشروبًا يساعد على الهضم. تشير الأبحاث الطبية الحديثة إلى أن المساعدة الدوائية للشاي في الهضم تنبع أساسًا من تعزيز التمثيل الغذائي للدهون وزيادة إفرازات المعدة وغيرها من إفرازات الجهاز الهضمي، مما يعزز هضم الطعام وامتصاصه.
كما يساعد تناول الشاي بانتظام على خفض ضغط الدم والوقاية من تصلب الشرايين. تعمل مركبات الكاتشين والفلافونويد الموجودة في أوراق الشاي على تعزيز مرونة الشعيرات الدموية، وتقليل الدهون في الدم، وإذابة الدهون. وبالتالي، فهي تساعد على منع تراكم الكوليسترول والدهون المحايدة في مجرى الدم أو الكبد، مما يوفر بعض الحماية ضد تصلب الأوعية الدموية.>على الرغم من أن الشاي يقدم العديد من الفوائد، إلا أنه يحمل أيضًا عدة موانع. على سبيل المثال: يجب على الأشخاص الذين يعانون من وهن عصبي تجنب شرب الشاي قبل النوم؛ حيث أن الكافيين الموجود في الشاي يحفز إفراز المعدة، مما يزيد من تركيز حمض المعدة، مما يجعله غير مناسب للأشخاص الذين يعانون من قرحة هضمية؛ ونظرًا لاحتواء الشاي على نسبة عالية من حمض التانيك، الذي يضعف امتصاص الحديد والبروتين، فإنه غير مستحسن للأشخاص الذين يعانون من سوء التغذية أو فقر الدم الناجم عن نقص الحديد.بالإضافة إلى ذلك، لا ينبغي تناول الشاي على معدة فارغة، ويجب تجنب شرب الشاي ليلاً، ولا ينبغي شرب الشاي مباشرة بعد الوجبات.
نظرًا لأن الشاي له خصائص مريرة وباردة، يجب على كبار السن شرب الشاي الساخن فقط، وليس الشاي البارد، لأن الشاي البارد يمكن أن يضر بالطحال والمعدة. نظرًا للانخفاض الطبيعي في وظائف الطحال والمعدة مع تقدم العمر، يجب على كبار السن اختيار الشاي الأقل قوة، ويفضل الشاي الأسود أو الشاي المعطر.