O que o tratamento ortodôntico precoce para crianças deve abordar? Quando deve começar? E quem deve realizá-lo? Ao descrever brevemente os padrões de crescimento e desenvolvimento das crianças, orientamos você na autoavaliação de problemas dentários e de mordida, destacando as preocupações que requerem intervenção precoce.Padrões de crescimento dos maxilares e dentes das crianças: Os primeiros incisivos decíduos geralmente nascem por volta dos seis meses de idade, com todos os dez dentes decíduos (cinco superiores e cinco inferiores) totalmente nascidos por volta dos dois anos e meio. Este período é denominado fase da dentição decídua.Por volta dos 6 anos, os primeiros molares permanentes (dentes do siso) começam a nascer na parte posterior da mandíbula inferior. Simultaneamente, os dentes frontais superiores e inferiores substituem gradualmente os seus homólogos decíduos. Esta fase de dentição mista dura normalmente dos 6 aos 12 anos, aproximadamente.
Quando os dois caninos maxilares tiverem nascido completamente e todos os dentes decíduos tiverem sido substituídos, começa a fase da dentição permanente, após a qual não ocorre mais nenhuma substituição dentária. O crescimento e o desenvolvimento da região maxilofacial estão correlacionados com a erupção dentária, apresentando dois surtos de crescimento rápido por volta dos 6 e 12 anos de idade, respetivamente.
Como avaliar dentes desalinhados e má oclusão em crianças:
Uma dentição decídua e uma dentição permanente normais apresentam dentes perfeitamente alinhados. As cúspides e fossas dos dentes posteriores superiores e inferiores se encaixam. Os incisivos superiores devem cobrir os incisivos inferiores em não mais do que 3 mm, permitindo que aproximadamente dois terços dos incisivos inferiores fiquem visíveis. Os dentes posteriores devem ter uma oclusão uniforme e funcionar bem.Qualquer desvio disso, como dentes tortos, diastema (espaço) entre os incisivos centrais, «dentes salientes», «incisivos lascados», «mordida cruzada» ou «dentes protuberantes», é coletivamente denominado má oclusão (ver Figura 1).
Nem todas as má oclusões (ver Figura 1) requerem intervenção ortodôntica precoce:As má oclusões (ver Figura 1) envolvem tanto o desenvolvimento da arcada dentária quanto o do maxilar. Nesta fase, não se deve perder a janela de tratamento ideal nem proceder com pressa indevida. Dado o longo período de desenvolvimento dos maxilares e das arcadas dentárias, check-ups regulares frequentes para crianças de 6 a 12 anos são impraticáveis. A avaliação abrangente da cooperação da criança também é essencial.Para a maioria das maloclusões (ver Figura 1), a dentição permanente por volta dos 12 anos representa a janela de tratamento ideal. A intervenção ortodôntica nesta fase constitui uma terapia ortodôntica sistemática, na qual o profissional desenvolve um plano de tratamento abrangente que aborda o alinhamento dos dentes, as relações oclusais e o perfil facial.Embora muitos problemas dentários possam se manifestar durante a fase de dentição mista — como apinhamento dos incisivos inferiores após a substituição dos dentes ou um leve diastema nos dentes frontais superiores —, essas são frequentemente manifestações temporárias do processo de substituição dos dentes e podem se resolver espontaneamente. Mesmo que os problemas persistam, não é tarde demais para tratar vários problemas simultaneamente durante a fase de dentição permanente.Portanto, a intervenção ortodôntica requer a consideração do «momento (fase de crescimento e desenvolvimento), condições (fatores de erupção dentária) e cooperação (adesão da criança)».
As seguintes situações justificam uma intervenção precoce:
Perda prematura dos dentes decíduos
Caso um dente decíduo seja perdido prematuramente ou extraído devido a cáries graves antes do seu tempo natural de queda, e se for improvável que o dente permanente irrompa dentro de seis meses, muitas vezes é necessário um mantenedor de espaço removível. Isto evita que os dentes adjacentes fechem a lacuna, o que poderia levar ao apinhamento, desalinhamento ou mesmo impactação do dente permanente. Sem intervenção, podem ocorrer apinhamento grave e má oclusão durante a fase de dentição permanente.Ocasionalmente, quando vários molares decíduos são perdidos prematuramente devido a cáries extensas, também são necessários mantenedores de espaço. Isso preserva o espaço necessário enquanto restaura a função mastigatória, alcançando dois objetivos simultaneamente. Essas questões geralmente podem ser tratadas por um dentista pediátrico especialista.
Prognatismo
Também denominado «prognatismo» ou «mordida cruzada» (ver Figura 1), esta condição ocorre quando os dentes inferiores cobrem os dentes superiores durante a oclusão média. Além de comprometer a função de mordida, pode restringir o desenvolvimento do osso maxilar, afetar a estética facial e até mesmo impactar o bem-estar psicológico, exigindo uma intervenção precoce proativa.Normalmente, visamos a faixa etária de 3 a 5 anos, quando as crianças podem cooperar com o tratamento, ou a faixa etária de 8 a 11 anos, após a substituição completa dos dentes frontais superiores e inferiores, para a correção precoce do desalinhamento dentário e maxilar. As crianças de 6 a 8 anos estão na fase de substituição dos dentes frontais, o que complica a avaliação; além disso, algumas mordidas cruzadas da dentição primária se autocorrigem após a substituição dos dentes frontais, eliminando a necessidade de intervenção.Portanto, geralmente evitamos tratar a mordida cruzada durante esse período. É aconselhável consultar um ortodontista especialista, que avaliará de forma abrangente a gravidade da inversão dentária (ver Figura 1), se os pais têm mordida cruzada e outros fatores para fornecer a recomendação de tratamento ideal. Mastigação unilateral Em circunstâncias normais, os indivíduos mastigam os alimentos usando os dois lados dos dentes posteriores.No entanto, algumas crianças desenvolvem o hábito de mastigar apenas de um lado devido a fatores como cáries ou erupção desalinhada do lado oposto. Com o tempo, isso leva a uma mordida unilateral, causando assimetria facial, como «rosto assimétrico» (um lado parece maior que o outro). Isso requer intervenção precoce. Os ortodontistas usam aparelhos para corrigir o padrão incorreto de mordida e orientar o desenvolvimento normal da mandíbula.
Hábitos desfavoráveis
As crianças pequenas passam por uma fase oral durante o crescimento e desenvolvimento, embora essa fase seja normalmente breve e não exija preocupação excessiva. Hábitos persistentes, como chupar o dedo ou morder o lábio inferior, podem fazer com que os dentes superiores se projetem e a mandíbula inferior recue, manifestando-se como dentes salientes ou queixo recuado.Para crianças incapazes de superar esses hábitos apenas com educação ou persuasão, é necessária uma intervenção ortodôntica. Isso corrige o hábito e, ao mesmo tempo, orienta o desenvolvimento adequado dos dentes e maxilares.Na realidade, a respiração pela boca requer tanto uma postura persistente de boca aberta quanto a respiração oral. Isso geralmente surge como uma resposta passiva à obstrução das vias aéreas nasais. Portanto, a consulta inicial com um otorrinolaringologista é essencial para diagnosticar e tratar problemas nasais — como adenóides ou amígdalas aumentadas — antes de considerar a intervenção ortodôntica.
Observação final:
Os pais devem estar cientes de que muitos atualmente nutrem uma ansiedade excessiva em relação à aparência dentária e facial dos seus filhos, temendo atrasos na intervenção.O mercado também oferece «aparelhos ortodônticos» prontos a usar ou semi-personalizados para crianças, alguns até disponíveis sem receita médica. O âmbito e a eficácia destes dispositivos são frequentemente exagerados, não reduzindo a complexidade do tratamento subsequente e exigindo inevitavelmente uma intervenção ortodôntica abrangente durante a fase da dentição permanente. Isto leva a um tratamento precoce desnecessário para algumas crianças, desperdiçando tempo, esforço e dinheiro.
Um ortodontista qualificado fornecerá recomendações de tratamento ideais com base no estágio de desenvolvimento dos dentes e maxilares da criança. Muitas vezes, apenas o seu aconselhamento profissional pode aliviar as ansiedades dos pais. Portanto, a abordagem mais sensata é cultivar bons hábitos nas crianças, como escovagem completa e check-ups dentários regulares, enquanto se consulta um especialista em ortodontia para determinar o momento mais adequado para qualquer tratamento necessário.