Cosa dovrebbe essere affrontato esattamente nel trattamento ortodontico precoce per i bambini? Qual è il momento ottimale? E chi dovrebbe eseguire il trattamento? Descrivendo brevemente i modelli di crescita e sviluppo dei bambini, vi guidiamo nell'autovalutazione dei problemi dentali e di occlusione di vostro figlio, evidenziando quali problemi richiedono un intervento precoce.
Modelli di crescita delle mascelle e dei denti dei bambini:
I primi incisivi primari erompono in genere intorno ai sei mesi di età, con tutti i dieci denti primari (cinque superiori e cinque inferiori) completamente erotti entro circa due anni e mezzo. Questo periodo è denominato fase della dentizione decidua.
Intorno ai 6 anni, i primi molari permanenti (denti del giudizio) iniziano a spuntare nella parte posteriore della mascella inferiore. Contemporaneamente, i denti anteriori superiori e inferiori sostituiscono gradualmente i loro omologhi decidui. Questa fase di dentizione mista si estende tipicamente dai 6 ai 12 anni circa.
Una volta che entrambi i canini mascellari sono completamente spuntati e tutti i denti decidui sono stati sostituiti, inizia la fase della dentatura permanente, dopo la quale non si verificano ulteriori sostituzioni dentali. La crescita e lo sviluppo della regione maxillo-facciale sono correlati alla dentizione, con due rapidi scatti di crescita rispettivamente intorno ai 6 e ai 12 anni.
Come valutare i denti disallineati e la malocclusione nei bambini:
Una dentatura decidua e una dentatura permanente normali presentano denti perfettamente allineati. Le cuspidi e le fosse dei denti posteriori superiori e inferiori si incastrano tra loro. Gli incisivi superiori dovrebbero coprire quelli inferiori di non più di 3 mm, lasciando visibili circa due terzi degli incisivi inferiori. I denti posteriori dovrebbero avere un'occlusione uniforme e funzionare bene.Qualsiasi deviazione da questo schema, come denti storti, diastema (spazio) tra gli incisivi centrali, "denti sporgenti", "incisivi scheggiati", "morso inverso" o "denti sporgenti", viene definita collettivamente malocclusione (vedi Figura 1).
Non tutte le malocclusioni (vedi Figura 1) richiedono un intervento ortodontico precoce:Le malocclusioni (vedi Figura 1) coinvolgono sia l'arcata dentale che lo sviluppo della mascella. In questa fase, è importante non perdere il momento ottimale per il trattamento, ma nemmeno procedere con eccessiva fretta. Dato il lungo periodo di sviluppo delle mascelle e delle arcate dentali, non è pratico sottoporre i bambini dai 6 ai 12 anni a controlli regolari e frequenti. È inoltre essenziale valutare in modo completo la collaborazione del bambino.Per la maggior parte delle malocclusioni (vedi Figura 1), la dentatura permanente intorno ai 12 anni rappresenta il momento ottimale per il trattamento. L'intervento ortodontico in questa fase costituisce una terapia ortodontica sistematica, in cui il medico sviluppa un piano di trattamento completo che affronta l'allineamento dei denti, le relazioni occlusali e il profilo facciale.Sebbene durante la fase di dentizione mista possano manifestarsi molti problemi dentali, come l'affollamento degli incisivi inferiori dopo la sostituzione dei denti o un leggero diastema nei denti anteriori superiori, questi sono spesso manifestazioni temporanee del processo di sostituzione dei denti e possono risolversi spontaneamente. Anche se i problemi persistono, non è troppo tardi affrontare più questioni contemporaneamente durante la fase di dentizione permanente.Pertanto, l'intervento ortodontico richiede la considerazione di "tempistica (fase di crescita e sviluppo), condizioni (fattori di eruzione dentale) e cooperazione (compliance del bambino)".
Le seguenti situazioni giustificano un intervento precoce:
Perdita prematura dei denti decidui
Se un dente da latte viene perso prematuramente o estratto a causa di una grave carie prima del suo naturale momento di caduta e se è improbabile che il dente permanente erompa entro sei mesi, è spesso necessario un mantenitore di spazio rimovibile (simile a una protesi provvisoria). Questo preserva lo spazio per il dente permanente, impedendo la chiusura dello spazio che potrebbe portare ad affollamento, disallineamento o persino inclusione. In caso contrario, si potrebbe verificare un grave affollamento durante la fase della dentatura permanente.Occasionalmente, quando più molari decidui vengono persi prematuramente a causa di una carie estesa, sono necessari anche dei mantenitori di spazio. Ciò preserva la funzione masticatoria mantenendo lo spazio, ottenendo un doppio vantaggio. Tali problemi vengono tipicamente risolti da dentisti pediatrici specializzati.
Morso inverso
Chiamato anche "prognatismo" o "morso inverso" (vedi Figura 1), questa condizione si verifica quando i denti inferiori coprono quelli superiori durante l'occlusione media. Oltre a compromettere la funzione masticatoria, può limitare lo sviluppo dell'osso mascellare, influire sull'estetica del viso e persino influire sul benessere psicologico, rendendo necessario un intervento precoce proattivo.In genere ci rivolgiamo alla fascia di età compresa tra i 3 e i 5 anni, quando i bambini sono in grado di collaborare al trattamento, o alla fascia di età compresa tra gli 8 e gli 11 anni, dopo la sostituzione completa dei denti anteriori superiori e inferiori, per la correzione precoce del disallineamento dentale e mascellare. I bambini di età compresa tra i 6 e gli 8 anni si trovano nella fase di sostituzione dei denti anteriori, il che complica la valutazione; inoltre, alcuni morso inverso della dentatura primaria si autocorreggono dopo la sostituzione dei denti anteriori, eliminando la necessità di un intervento.Pertanto, in genere ci asteniamo dal trattare il morso profondo durante questo periodo. È consigliabile consultare un ortodontista specializzato, che valuterà in modo completo la gravità dell'inversione dentale (vedi Figura 1), se i genitori hanno un morso profondo e altri fattori per fornire la raccomandazione terapeutica ottimale. Masticazione unilaterale In circostanze normali, le persone masticano il cibo utilizzando entrambi i lati dei denti posteriori.Tuttavia, alcuni bambini sviluppano l'abitudine a lungo termine di masticare su un solo lato a causa di fattori quali carie o eruzione dentale disallineata sul lato opposto. Nel tempo, ciò porta a una masticazione unilaterale, causando asimmetria facciale come il "viso asimmetrico" (un lato appare più grande dell'altro). Ciò richiede un intervento precoce. Gli ortodontisti utilizzeranno apparecchi per aiutare i bambini a correggere i modelli di masticazione scorretti e guidare il normale sviluppo della mascella.
Abitudini sfavorevoli
I bambini piccoli attraversano una fase orale durante la crescita e lo sviluppo, anche se questa fase è in genere breve e non richiede alcuna preoccupazione. Abitudini persistenti come succhiare il pollice o mordere il labbro inferiore possono causare la sporgenza dei denti superiori e il ritirarsi della mascella inferiore, manifestandosi con denti sporgenti o mento sfuggente.Per i bambini che non riescono a superare tali abitudini solo attraverso l'educazione o la persuasione, è necessario un intervento ortodontico. Questo affronta l'abitudine e allo stesso tempo guida il corretto sviluppo dei denti e delle mascelle.In realtà, la respirazione con la bocca aperta richiede sia una postura persistente a bocca aperta che la respirazione orale. Questo spesso si presenta come una risposta passiva all'ostruzione delle vie aeree nasali. Pertanto, è essenziale una consultazione iniziale con uno specialista ORL per diagnosticare e trattare i problemi nasali, come l'ipertrofia delle adenoidi o l'ingrossamento delle tonsille, prima di prendere in considerazione un intervento ortodontico.
Nota finale:
I genitori devono essere consapevoli che molti di loro nutrono attualmente un'ansia eccessiva riguardo all'aspetto dentale e facciale dei propri figli, temendo che qualsiasi ritardo possa essere dannoso.Il mercato offre vari "apparecchi ortodontici" già pronti o semi-personalizzati per bambini, alcuni dei quali disponibili anche senza prescrizione medica. La portata e l'efficacia di questi dispositivi sono spesso esagerate, non riuscendo a ridurre la complessità del trattamento successivo o ad evitare un intervento ortodontico completo durante la fase della dentatura permanente. Ciò porta a trattamenti precoci non necessari per alcuni bambini, con conseguente spreco di tempo, energie e denaro.
Un ortodontista qualificato fornirà raccomandazioni terapeutiche ottimali in base allo stadio di sviluppo dei denti e delle mascelle del bambino. Spesso, la sola consulenza professionale può alleviare le ansie dei genitori. Pertanto, l'approccio più saggio consiste nel coltivare buone abitudini nei bambini, come una corretta igiene orale e controlli dentali regolari, consultando al contempo uno specialista ortodontista per determinare il momento più appropriato per eventuali trattamenti necessari.