Que doit traiter un traitement orthodontique précoce chez les enfants ? Quand doit-il commencer ? Et qui doit le réaliser ? En décrivant brièvement les schémas de croissance des enfants, nous vous guidons dans l'auto-évaluation des problèmes dentaires et d'occlusion, en soulignant les préoccupations nécessitant une intervention précoce.
Modèles de croissance des mâchoires et des dents des enfants :
Les premières incisives primaires apparaissent généralement vers l'âge de six mois, les dix dents primaires (cinq supérieures et cinq inférieures) étant toutes complètement sorties vers l'âge de deux ans et demi. Cette période est appelée stade de dentition temporaire.
Vers l'âge de 6 ans, les premières molaires définitives (dents de sagesse) commencent à pousser à l'arrière de la mâchoire inférieure. Parallèlement, les dents antérieures supérieures et inférieures remplacent progressivement leurs homologues de lait. Cette phase de dentition mixte s'étend généralement de l'âge de 6 ans à environ 12 ans.
Une fois que les deux canines maxillaires ont complètement poussé et que toutes les dents de lait ont été remplacées, la phase de dentition définitive commence, après quoi aucun autre remplacement dentaire n'a lieu. La croissance et le développement de la région maxillo-faciale sont corrélés à la poussée dentaire, avec deux poussées de croissance rapides vers l'âge de 6 ans et 12 ans respectivement.
Comment évaluer le mauvais alignement des dents et la malocclusion chez les enfants :
Une dentition de lait et une dentition définitive normales présentent des dents bien alignées. Les cuspides et les fosses des dents postérieures supérieures et inférieures s'emboîtent. Les incisives supérieures ne doivent pas recouvrir les incisives inférieures de plus de 3 mm, laissant apparaître environ les deux tiers des incisives inférieures. Les dents postérieures doivent avoir une occlusion régulière et fonctionner correctement.Tout écart par rapport à cette norme, tel que des dents de travers, un diastème (espace) entre les incisives centrales, des « dents en avant », des « incisives ébréchées », une « sous-occlusion » ou des « dents proéminentes », est collectivement appelé malocclusion (voir figure 1).
Toutes les malocclusions (voir figure 1) ne nécessitent pas une intervention orthodontique précoce :Les malocclusions (voir figure 1) concernent à la fois le développement de l'arcade dentaire et de la mâchoire. À ce stade, il ne faut ni manquer la période optimale pour le traitement, ni agir avec une précipitation excessive. Compte tenu de la longue période de développement des mâchoires et des arcades dentaires, il n'est pas pratique de procéder à des contrôles réguliers fréquents chez les enfants âgés de 6 à 12 ans. Il est également essentiel d'évaluer de manière approfondie la coopération de l'enfant.Pour la plupart des malocclusions (voir figure 1), la dentition permanente vers l'âge de 12 ans représente la période optimale pour le traitement. L'intervention orthodontique à ce stade consiste en une thérapie orthodontique systématique, dans le cadre de laquelle le praticien élabore un plan de traitement complet portant sur l'alignement des dents, les relations occlusales et le profil facial.Bien que de nombreux problèmes dentaires puissent apparaître pendant la phase de dentition mixte, tels que l'encombrement des incisives inférieures après le remplacement des dents ou un léger diastème dans les dents antérieures supérieures, il s'agit souvent de manifestations temporaires du processus de remplacement des dents qui peuvent se résoudre spontanément. Même si les problèmes persistent, il n'est pas trop tard pour traiter plusieurs problèmes simultanément pendant la phase de dentition permanente.Par conséquent, l'intervention orthodontique nécessite de prendre en compte « le moment (stade de croissance et de développement), les conditions (circonstances de l'éruption dentaire) et la coopération (l'adhésion de l'enfant) ».
Les situations suivantes justifient une intervention précoce :
Perte prématurée des dents de lait
Si une dent de lait est perdue prématurément en raison d'une carie sévère ou d'une extraction avant son éruption naturelle, et si la dent définitive n'est pas susceptible d'émerger dans les six mois, un mainteneur d'espace amovible est souvent nécessaire. Cela empêche les dents adjacentes de combler prématurément l'espace, ce qui pourrait entraîner un encombrement, un mauvais alignement ou même une impaction de la dent définitive. Sans intervention, un encombrement sévère et une malocclusion peuvent survenir pendant la phase de dentition permanente.Parfois, lorsque plusieurs molaires de lait sont perdues prématurément en raison d'une carie importante, des mainteneurs d'espace sont également nécessaires. Cela permet de préserver l'espace nécessaire tout en restaurant la fonction masticatoire, atteignant ainsi deux objectifs simultanément. Ces problèmes peuvent généralement être traités par un dentiste pédiatrique spécialisé.
Sous-occlusion
Également appelée « prognathisme » ou « sous-occlusion » (voir figure 1), cette affection se produit lorsque les dents inférieures recouvrent les dents supérieures lors de l'occlusion médiane. Au-delà de la compromission de la fonction masticatoire, elle peut limiter le développement de l'os maxillaire, affecter l'esthétique faciale et même avoir un impact sur le bien-être psychologique, ce qui nécessite une intervention précoce et proactive.Nous ciblons généralement les enfants âgés de 3 à 5 ans, qui sont capables de coopérer au traitement, ou ceux âgés de 8 à 11 ans, après le remplacement complet des dents antérieures supérieures et inférieures, pour une correction précoce du mauvais alignement des dents et des mâchoires. Les enfants âgés de 6 à 8 ans sont en phase de remplacement des dents antérieures, ce qui complique l'évaluation ; de plus, certaines sous-occlusions de la dentition primaire se corrigent d'elles-mêmes après le remplacement des dents antérieures, éliminant ainsi la nécessité d'une intervention.C'est pourquoi nous nous abstenons généralement de traiter les sous-occlusions pendant cette période. Il est recommandé de consulter un orthodontiste spécialisé. Celui-ci évaluera de manière exhaustive la gravité de l'inversion dentaire (voir figure 1), la présence éventuelle d'une sous-occlusion chez les parents et d'autres facteurs afin de fournir les conseils de traitement les plus adaptés. Mastication unilatérale Dans des circonstances normales, les individus mâchent les aliments en utilisant les deux côtés de leurs dents postérieures.Cependant, certains enfants développent une habitude à long terme de mâcher d'un seul côté en raison de facteurs tels que des caries dentaires ou une éruption mal alignée du côté opposé. Avec le temps, cela conduit à une occlusion unilatérale, provoquant une asymétrie faciale telle qu'un « visage asymétrique » (un côté apparaissant plus grand que l'autre). Cela nécessite une intervention précoce. Les orthodontistes utiliseront des appareils pour aider les enfants à corriger leurs mauvaises habitudes de mastication et guider le développement normal de la mâchoire.
Habitudes défavorables
Les jeunes enfants passent par une phase orale pendant leur croissance et leur développement, mais cette phase est généralement brève et ne nécessite aucune préoccupation. Des habitudes persistantes telles que sucer son pouce ou se mordre la lèvre inférieure peuvent entraîner une protrusion des dents supérieures et un recul de la mâchoire inférieure, se traduisant par des dents en avant ou un menton fuyant.Pour les enfants qui ne parviennent pas à surmonter ces habitudes par l'éducation ou la persuasion seule, une intervention orthodontique est nécessaire. Celle-ci permet de traiter l'habitude tout en guidant le bon développement des dents et des mâchoires.En réalité, la respiration buccale nécessite à la fois une posture persistante de la bouche ouverte et une respiration orale. Elle survient souvent comme une réponse passive à une obstruction des voies respiratoires nasales. Il est donc primordial de consulter un ORL afin de diagnostiquer et de traiter les problèmes nasaux, tels que l'hypertrophie des végétations adénoïdes ou l'hypertrophie des amygdales, avant d'envisager une intervention orthodontique.
Remarque finale :
Les parents doivent être conscients que beaucoup d'entre eux sont actuellement excessivement anxieux au sujet de l'apparence dentaire et faciale de leurs enfants, craignant un retard dans l'intervention.Le marché propose également des « appareils orthodontiques » prêts à l'emploi ou semi-personnalisés pour les enfants, certains étant même disponibles sans ordonnance médicale. La portée et l'efficacité de ces appareils sont souvent exagérées, ce qui ne permet pas de réduire la complexité du traitement ultérieur et nécessite inévitablement une intervention orthodontique complète pendant la phase de dentition permanente. Cela conduit à un traitement précoce inutile pour certains enfants, ce qui représente une perte de temps, d'efforts et d'argent.
Un orthodontiste qualifié fournira des recommandations de traitement optimales en fonction du stade de développement des dents et des mâchoires de l'enfant. Souvent, ses conseils professionnels suffisent à apaiser les inquiétudes des parents. Par conséquent, l'approche la plus judicieuse consiste à inculquer de bonnes habitudes aux enfants, telles qu'un brossage minutieux et des contrôles dentaires réguliers, tout en consultant un spécialiste en orthodontie afin de déterminer le moment le plus approprié pour tout traitement nécessaire.