Učiteljica, ki se je počutila precej slabo, se je odločila, da se bo izživela nad svojimi učenci. »Vsi učenci, ki menite, da ste precej neumni, vstanite!« je razglasila. Po nekaj sekundah je le en otrok počasi vstal. Učiteljica je pogledala otroka in ga vprašala: »Misliš, da si precej neumen?« »Ne ...« je odgovoril otrok, »... samo nisem hotel, da bi stala tam sama.«
Pes, ki ne grize
Moški je hodil po ulici, ko je zagledal drugega moškega, ki se je približeval s psom na povodcu. Vprašal ga je: »Ali vaš pes grize?« Drugi moški je odgovoril: »Ne, moj pes ne grize.«
Prvi moški je nato pobožal psa, ki ga je ugriznil v roko.Vpil je: »Nisi rekel, da tvoj pes ne grize?« Drugi moški je odgovoril: »Ampak to ni moj pes.«
Idiot na drugi strani reke
Idiot je hodil ob reki, ko je na nasprotnem bregu zagledal drugega idiota. Prvi idiot je vpil drugemu: »Kako lahko pridem na drugo stran?« Drugi idiot je takoj odgovoril: »Si že!«
Te šale imajo skupno značilnost: vse dajejo bralcu občutek nadrejenosti. To občutje nastane, ker so liki v šalah prikazani kot neumni, ker ne razumejo očitne situacije (kot idiot na drugi strani reke) ali ker tiste v položaju avtoritete prikazujejo kot smešne (kot učitelj in otrok).Med komedijo in tragedijo obstaja znana razlika: »Če padeš v odkrito kanalizacijsko jaško, je to komedija. Če pa padem jaz ...« Moja ugotovitve empirično podpirajo to opažanje.
Bolj kot šala vzbuja občutek nadrejenosti, bolj je smeh srčen. Če invalid zdrsne na bananinem olupku, večina tega ne najde zabavnega; če pa invalida zamenjamo s prometnim policistom, se skoraj vsi takoj razsmejijo.