Uma professora, sentindo-se bastante deprimida, decidiu descontar nos seus alunos. «Todos os alunos que se consideram pouco inteligentes, levantem-se!», declarou ela. Após alguns segundos, apenas uma criança se levantou lentamente. A professora olhou para a criança e perguntou: «Consideras-te pouco inteligente?» «Não...», respondeu a criança, «... só não queria ver a senhora ali sozinha.»
O cão que não morde
Um homem caminhava pela rua quando viu outro homem se aproximando com um cão na coleira. Ele perguntou: "O seu cão morde?" O outro homem respondeu: "Não, o meu cão não morde."
O primeiro homem então acariciou o cão, mas teve a mão mordida.Ele gritou: «Não disseste que o teu cão não morde?» O outro homem respondeu: «Mas esse não é o meu cão.»
O idiota do outro lado do rio
Um idiota caminhava ao longo de um rio quando avistou outro idiota na margem oposta. O primeiro idiota gritou para o segundo: «Como posso chegar lá?» O segundo idiota respondeu imediatamente: «Tu já estás lá!»
Essas piadas têm algo em comum: todas fazem o leitor se sentir superior. Essa sensação surge porque os personagens das piadas parecem tolos, interpretando mal uma situação óbvia (como o idiota do outro lado do rio) ou fazendo com que aqueles em posições de autoridade pareçam ridículos (como o professor e a criança).Há uma distinção famosa entre comédia e tragédia: «Se você cair num bueiro descoberto, é comédia. Mas se for eu...» Minhas descobertas fornecem suporte empírico para essa observação.
Quanto mais forte for a sensação de superioridade que uma piada evoca, mais calorosas serão as risadas. Se uma pessoa com deficiência escorregar numa casca de banana, a maioria das pessoas não achará graça; mas se substituirmos a pessoa com deficiência por um guarda de trânsito, quase todos irão rir imediatamente.