考えることは本来良いことだが、些細なことで過剰に推測し、妄想にふける人もいる。それは自分自身を心身ともに疲れさせるだけでなく、周囲の人々を「一言一言が胸に刺さる」状態にしてしまう。
李さんは最近、仕事でいつもびくびくし、気が散っている。上司の叱責を恐れ、同僚が叱られた時でさえ、それが自分のミスが原因ではないかと非常に緊張している。その原因は、以前ちょっとした不注意で仕事にミスを犯し、叱られたことにある。それ以来、彼は自分が仲間はずれにされたり孤立したりするのではないかと常に心配している。仕事が進まないだけでなく、不眠や不安に悩まされ、最近の生活にも影響が出ている。
58歳の胡さんは最近、草木も兵士に見えるほど神経質になっているという。「誰が何を言っても、自分に向けられているように感じる」と彼女は言う。三日前、娘と激しく言い争った。娘が「早く行きなさい、ぐずぐずしないで」と言っただけなのに。
母娘はもともと仲が良かったが、娘の何気ない催促が不和を招いた。娘の劉さんは「ここ数年、母はよく考えすぎて、他人の言葉を歪めて解釈するのが『日常茶飯事』です」と嘆く。
李さんと胡おばさんよりも、張さんはさらに悩んでいた。30代の彼は自身の健康を非常に気にかけ、身の回りのものがすべて汚れていると感じ、強迫的に手を洗い、ついには止められなくなり、入院治療せざるを得なくなった。
妄想は本来誰にでもある心理活動だが、幼少期の経験や周囲の環境が妄想の程度に影響を与え、深刻な場合は不安や強迫などの行動を引き起こす。
まず、社会的なプレッシャーや競争の激化が人々の危機感を増幅させ、過敏にさせる。誤解を恐れて仕事や生活で窮地に陥ることを避けるためだ。
次に、人間関係の複雑化により、多くの人々が日々異なる役割を転換している。時には良き夫や妻として、時には有能な上司として、時には重要な顧客をもてなす必要がある。これらの異なる役割は人々に様々な仮面をかぶらせ、相手によって異なる言葉を使い、言葉の裏にある意図を推し量ることが、多くの人にとって「職業病」となっている。時間が経つにつれ、妄想が募っていく。
最後に、心理学的な観点から分析すると、妄想しがちな人は幼少期から尊重されず、親から批判・否定・体罰を受けることが多く、それが内面の劣等感につながり、大人になってからも他人の言動を特に気にするようになる。手を頻繁に洗う張さんは両親との関係が悪く、よく理由もなく叱られていた。
妄想は悩みの根源だ。問題に直面した時、真剣に解決策を考えるのではなくあれこれ考えを巡らせ、自らを否定し脅かすことで、結局自分が自分の「敵」になってしまう。
妄想がもたらす最も直接的な影響は、不安や緊張を引き起こし、不眠を招くことだ。睡眠不足は老化を加速させ、早死のリスクさえ高める。米国癌協会の調査によると、1日4時間未満の睡眠しか取らない人の80%は短命であるという。
次に、落胆、焦燥、恐怖などの感情は、身体に器質的な損傷を与える。南方医科大学南方医院消化器科主任の劉思徳氏は「心と体は相互に影響し合い、臨床では多くの疾患が心理社会的要因によって誘発される」と説明する。胃は感情を最も顕著に表す器官の一つであり、そのため「腹が立って胃が痛む」という人もいれば、過度の心配で「胃が縮こまる」と感じる人もいる。考えすぎる人は往々にして内面に葛藤や矛盾を抱え、胃の過剰な活動を引き起こし、胃潰瘍を招く。
中医学の観点では、憂慮や鬱屈、憤りや怒りといった情志刺激は、いずれも肝の条達を失わせ、気の巡りを滞らせる。その結果、肝気鬱結が生じ、思考の鈍化、抑うつ、イライラ、心神不安、不眠などの精神症状が現れる。