A minha mãe era originária das cidades aquáticas de Jiangnan, uma mulher esguia e delicada, cuja constituição física não correspondia aos padrões estéticos das comunidades rurais do norte. As suas duas cunhadas mais novas começaram a sussurrar ao ouvido da minha avó, insinuando que a constituição frágil da minha mãe poderia torná-la incapaz de ter filhos. A minha avó, sempre pronta a repetir esses rumores, transmitiu essas preocupações ao meu pai. Enfurecido, mas incapaz de confrontar a mãe diretamente, ele voltou-se contra as minhas duas tias na frente dela:«Eu gosto dela do jeito que ela é! O que há de errado em uma mulher ser um pouco delicada? Uma mulher educada deve ser assim. Se ela fosse tão rude e robusta quanto vocês, só serviria para trabalhar no campo!» Minha avó e minhas tias ficaram com tanto medo que não ousaram dizer uma palavra. Entende? Meu pai era um patriarca, mas era preciso prestar atenção para onde ele direcionava sua energia.
Os banheiros nas aldeias do norte eram terrivelmente sujos, especialmente há quarenta anos. Minha mãe não ousava usá-los, então meu pai encontrou uma bacia para ela usar dentro de casa. Depois, ele a levava para fora para descartá-la com total indiferença. Quando minha tia viu isso, ela exclamou: "Irmão! Você é um alto funcionário — como pode pegar o penico dela? Está mimando-a demais!"Ao ouvir isso, meu pai entregou-lhe a bacia e disse: "Ah? Você acha que eu não deveria fazer isso? Então faça você. Ela é sua cunhada mais velha — uma cunhada mais velha é como uma mãe. É seu dever." Minha tia ficou perplexa e não teve escolha a não ser esvaziar o penico para minha mãe. A partir de então, ela não ousou dizer mais nada.
O meu pai era famoso em todas as aldeias vizinhas, reverenciado como um herói, por isso recebia muitas visitas. A família da minha avó considerava-o um homem distinto, acreditando que a minha mãe tinha casado com uma fortuna imensa. Achavam que ela devia servi-lo fielmente, independentemente das dificuldades, e por isso tentavam subtilmente menosprezá-la.Então, um dia, depois de beber muito, o meu pai disse o que pensava. Cambaleando bêbado diante de uma multidão, ele declarou:O momento de maior orgulho da minha vida foi casar com uma mulher tão culta e bonita. Naquela época, inúmeros homens a cortejavam, todos ocupando cargos mais elevados do que o meu. No entanto, ela escolheu apenas a mim. Eu daria a minha vida para mantê-la feliz. Se alguém além da minha mãe lhe causar tristeza, não precisará mais falar comigo — eu não o reconhecerei.Todos ficaram chocados. Embora a minha avó tivesse o privilégio de causar sofrimento à minha mãe sem consequências, achas que ela se atreveu a exercê-lo? Achas que o meu pai não estava bêbado naquele dia? Foi esse estabelecimento inicial de limites que minimizou complicações futuras. Mesmo quando surgiram pequenos contratempos, o meu pai sempre ficou ao lado da minha mãe. Assim, ao longo dos anos, os conflitos dentro da nossa casa foram extremamente raros.Porquê? O casamento é sobre duas pessoas construírem uma vida juntas. Afinal, os sogros são pessoas de fora. Enquanto a sua própria família estiver unida, as pessoas de fora não têm nada a dizer. Se o fizerem, finja que não ouviu. O meu pai nunca permitiu que pessoas de fora se intrometessem nos assuntos da nossa família.Ele honra os mais velhos sem obediência cega. Ele garante que a minha avó seja bem alimentada e bem cuidada, mas nunca trata as palavras dela como verdade absoluta. Ele afirma claramente: «O que uma mulher idosa sabe? Se ela está confusa, não se deve seguir a confusão dela.» Quanto aos irmãos dele, se forem sensatos e respeitosos, ele ajuda-os sempre que possível. Mas aqueles com segundas intenções ou que semeiam discórdia são prontamente dispensados sem piedade. Assim, ninguém ousa falar mal da minha mãe na presença dele.
Acredito que a postura do marido é fundamental. Se ele realmente quiser resolver os problemas, nada é insuperável. O ponto crucial é se ele te ama e está disposto a te defender. Aqueles homens covardes que se escondem como tartarugas, fingindo não ver o sofrimento de suas esposas, devem ser mandados para longe o mais rápido possível. Quanto àqueles que ajudam a própria família a intimidar suas esposas, divorcie-se deles imediatamente.É exatamente por isso que me recuso a acreditar em bobagens como «ficar entre duas cadeiras». De que adianta um homem que não consegue nem proteger a própria esposa? Meu pai, no entanto, era um homem de grande responsabilidade. Embora tivesse sido criado no campo, ele nunca se entregou aos maus hábitos dos seus parentes rurais. Ele dizia: «Quando em Roma, faça como os romanos. Você pode se comportar como quiser na sua casa, mas na minha casa, você segue as minhas regras».Ele também não exigia que a sua esposa e os seus filhos se adaptassem a eles, acreditando que a sua esposa tinha os seus próprios hábitos e não tinha motivos para se submeter aos outros. Por que alguém deveria ter de se comprometer dentro da sua própria casa? Isso desafia toda a lógica.
Então, quando os parentes da aldeia ultrapassavam os limites, um olhar severo do meu pai os silenciava. Nunca sentimos que as nossas vidas fossem muito perturbadas.Não se pode escolher o seu nascimento, mas pode-se escolher a sua vida. Quanto ao chamado «temperamento de placa de madeira» — simplesmente acho que eles merecem. Essas pessoas, sempre usando as suas origens como desculpa, deveriam ter ficado no campo para se casar e criar filhos. Nunca deveriam ter vindo para incomodar os outros, fingindo estar ofendidos.
Além disso, ajudar os outros deve ser feito dentro das nossas possibilidades; não devemos fingir ser algo que não somos. O meu pai costumava atender a pedidos razoáveis de parentes. Ele não fumava nem bebia, vivia frugalmente e apoiava os seus filhos e sobrinhos nos estudos. No entanto, ele nunca exigiu que a sua esposa ou filhos sacrificassem o seu próprio conforto para ajudar os outros.A minha tia uma vez reclamou que um casaco para a minha mãe custava tanto quanto o sustento de toda a sua família por meses. No entanto, o meu pai nunca sugeriu que a minha mãe deveria abrir mão desse casaco para dar o dinheiro à minha tia. Como ele disse: «Você está alimentada e vestida, paguei pela educação dos seus filhos — por que você deveria se importar com o que a sua cunhada veste? Cada pessoa tem o seu próprio destino na vida. Você não precisa se comparar a ela, nem poderia. O igualitarismo absoluto não é maneira de se viver.»
Não tenho nenhuma objeção em casar com um homem de origem rural, mas me oponho veementemente a casar com alguém de uma família rural empobrecida, sobrecarregada com dívidas e obrigações. Se as mensalidades da universidade dele foram pagas com o dinheiro reunido por toda a família ou até mesmo por toda a aldeia, e os irmãos dele tiveram que trabalhar ou abandonar a escola para financiar a educação dele, você enfrentaria imensas dificuldades. Nessas circunstâncias, você não pode se recusar a ajudar; fazer isso seria ingrato.O meu conselho é evitar problemas onde eles não existem. Uma vez que escolheu esse caminho, deve aceitar o seu destino.
Além disso, detesto homens que usam desculpas como «é assim que as coisas são feitas na nossa terra». Que absurdo é essa conversa de «costumes»? Um lugar pode ter os seus costumes, mas, uma vez que sai desse lugar, pare de espalhar esse lixo sobre tradições, para não ser ridicularizado. As minorias étnicas ainda podem praticar o rapto de noivas nas suas cidades natais, mas tente fazer isso na cidade – você seria espancado até ficar em pedaços, seu canalha!! Qualquer homem que deixa os seus pais ou irmãos usarem o «costume» para intimidar a sua esposa é um completo simplório. E depois tem a coragem de reclamar que os outros os desrespeitam ou menosprezam os camponeses? Lembre-se disso: um homem deve primeiro desonrar-se a si mesmo antes que os outros o desonrem. Nem pense em sugerir que a sua esposa não seguir os seus costumes é um insulto à sua família. Mesmo que fosse, bem, você mereceria.Lembro-me de algumas publicações mencionando como as noras em sua região devem se curvar aos sogros e aos mais velhos durante o Ano Novo, algumas até exigindo que se curvem a todos os mais velhos da aldeia. Se a esposa se recusa, o marido fica chateado, sentindo que ela desrespeita a sua família. Francamente, esses homens merecem uma boa surra.Na nossa família, sempre fomos teimosos. Nunca houve o costume de as gerações mais jovens se curvarem perante os mais velhos vivos. Mesmo para os antepassados falecidos, depende se eles nos mostraram bondade ou lealdade — não é qualquer pessoa que nos pode fazer ajoelhar. Agora, só porque sou casada, esperam que me ajoelhe perante estranhos sem qualquer relação comigo? Se eu ousasse fazer isso, o meu pai dar-me-ia uma bofetada. Porquê? É totalmente degradante.Os costumes rurais de Shandong discriminam as mulheres — em ambientes formais, mulheres e crianças não podem jantar à mesa com os homens, ficando confinadas à cozinha. No entanto, quando o meu pai trouxe a minha mãe para casa para uma visita, ele insistiu que ela e a minha avó se sentassem à mesa principal em todas as refeições. Por quê? Os costumes são criados pelas pessoas, e as pessoas podem quebrá-los. O meu pai era uma dessas almas destemidas.A lei ainda considera apenas costumes benevolentes. Costumes irracionais devem ser quebrados. Qualquer pessoa que se apegue a tais tradições está apenas a pedir uma bofetada.
Quando parentes do campo visitam a nossa casa, não só a minha mãe e eu jantamos à mesa, mas se for a vez da minha mãe cozinhar, ninguém pode tocar nos pauzinhos até que ela se sente à mesa sem o avental. Este é o respeito básico devido à dona de casa. O que é costume? Este é o nosso costume familiar.A minha tia inicialmente desaprovou. O meu pai retrucou: «Se gostas de comer na cozinha, vai lá e agacha-te agora. Ninguém te está a impedir. Somos uma família livre. Se não gostas, senta-te aqui e come a tua refeição como deve ser. Não procures problemas.»Então, acho que toda essa confusão sobre sogras difíceis ou cunhadas problemáticas é apenas um caso de mimar. Se ninguém lhe desse atenção, ela ousaria ficar de boca fechada? De qualquer forma, ao longo dos anos, nunca vi ninguém ousar causar problemas para a minha mãe. Todos são mantidos na linha pelo meu pai.
Outra desculpa totalmente cansativa é quando um homem diz à sua esposa: «Tem de me obedecer na frente dos outros e da minha família. Tem de se esforçar mais — considere isso como uma forma de salvar a minha honra.» O meu pai desprezava esses homens. Ele dizia que a honra de um soldado é conquistada em combate real, paga com a própria vida. Que tipo de honra é agir como um valentão fora de casa apenas para atormentar a sua esposa em casa?É certo que isto pode ser um pouco demais para vocês, senhoras, imitarem, mas podem levar a ideia mais longe: o respeito de um homem é conquistado através dos seus ganhos, das suas conquistas, do seu trabalho. Façam o que fizerem, não voltem para casa à procura de respeito. Esqueçam o respeito — perderão toda a dignidade.Devem dar-lhe prestígio em público e devem dar-lhe prestígio na frente da família dele. Mas e a vossa própria dignidade? Não têm vergonha?