近年、子供の細かい動作訓練を重視する親が増えています。大人にとってはごく簡単な動作も、子供にとっては非常に難しいものです。こうした細かい動作の訓練は子供の脳の発達を刺激し、手と目の協調能力を促進し、成長に大いに役立ちます。
実は細かい動作訓練を効果的に行うには、早期教育コースを購入する以外に、子供が自分で食事をする訓練をさせるのが最良の方法です。しかし、どうやって訓練させるかが大きな課題となっています。この3つのゴールデンタイムを捉えれば、子供が自分で食べることを覚えるのは簡単です。
萌芽期
生後10ヶ月頃、子供は初めて食事に強い興味を示します。この時期の子供は手で食べ物をつまみ、自分で食べ物を口に入れたことに興奮することもあります。しかし、小さな手の握力が弱く、手と目の協調性も未発達なため、食べ物を散らかして汚してしまうことが多くなります。この時期は、親は我慢して子どもに食べ物を掴ませることを許しましょう。これにより子どもの食事への興味を効果的に刺激し、自力での食事の基礎を築くことができます。
誘導期
1歳頃になると、子どもはスプーンを使って自分で食べることができるようになります。この時期には、子どもが握りやすい専用の補助具を購入すると良いでしょう。しばらく練習を重ねると、スプーンで食べる技術を習得しますが、それでも食事の席を散らかす可能性があります。保護者は潔癖症を抑え、叱責せず、忍耐強く良い食事習慣を徐々に身につけさせるよう導いてください。
定着期
通常2歳頃までには、子どもは自分で食事ができるようになります。この時期には言語能力も大きく向上しているため、食卓を清潔に保つ習慣を身につけさせるとともに、偏食しない習慣を教えることができます。
子供が自分で食事をする習慣を身につけさせる上で、親は「我慢」が大切です。子供が遊んだり、周りを散らかしたりするのを我慢し、さらに自分の短気な性格も抑えなければなりません。