赤ちゃんの初めての「パパ」「ママ」は母親にとって最も貴重な思い出の一つであり、赤ちゃんに早く言葉を覚えさせることは多くの親の切なる願いです。1歳から3歳は言語発達の敏感期であり、この時期に適切な学習機会を与えれば、赤ちゃんの話し方は非常に上達します。国民的人気タレントの娘・甜馨（ティエンシン）が「名言女王」に成長した背景には、おしゃべりな父親の影響が大きいと言われています。1歳は発音練習の重要な時期であり、両親はこの機会を逃さず、お子様の言葉の習得を促す必要があります。
1. お子様に適度な言語刺激を与え、様々な機会を活用してコミュニケーションを取りましょう。
日常生活の中で、両親が赤ちゃんに食事を与えたり他の世話をしたりする時、あるいは赤ちゃんを連れて外出する時などは、赤ちゃんと口頭で言語交流する絶好の機会です。例えば、何かをしながら赤ちゃんに説明し、自分の意図を理解させることができます。服を脱がせる時は「上着を脱ごうね」と言い、靴を脱がせる時は「今、靴を脱ごうね」と言いながら脱がせます。
2.パパママの話し方のコツ
何を話す場合でも、抑揚をつけ感情を込めて話せば、赤ちゃんはきっとパパママの生き生きとした言葉に惹かれ、その声を美しく心地よいと感じるでしょう。
3.赤ちゃんと言葉遊びをたくさんする
赤ちゃんは生まれつき遊びが好きで、遊びのやり取りの中で多くのことを学べます。ですから、頻繁に赤ちゃんと一緒に遊び、楽しい雰囲気を作りましょう。例えば、鼻を触るゲーム。赤ちゃんと向かい合って座り、あなたを見つめさせます。体の部位を言い、赤ちゃんに指ささせます。「ママの鼻はどこ？」と尋ねると、赤ちゃんは指であなたの鼻を指します。また、あなたの言葉の指示に従って、自分の体の部位を指させることもできます。このような組織的な遊びの中で、赤ちゃんは自然に楽しく言語を習得できます。
4. 手話は言語の一部
科学者の研究によると、赤ちゃんが人差し指で物を指す時期が早いほど、自分の要求を表現し、言葉を話す時期も早まります。8～10ヶ月の赤ちゃんはすでに手振りで要求を伝えられ、1歳前後が手話発達の爆発期です。例えば、ママが手で「うさぎ」「犬」のジェスチャーを見せ、赤ちゃんが真似できるようにします。教える際は動作をしながら「ウサギ」「犬」を繰り返し発声し、言語刺激を与え続けることで発話を促進します。
5. 大人の言葉でコミュニケーションを取る
多くの親は赤ちゃんに話す際、繰り返し語（例：水を飲む→「お水を飲む」「ご飯を食べる→「ご飯を食べる」）を使う傾向があります。これは愛情深く見え、赤ちゃんも真似したがるように思えます。しかし実際には、正しい発音の習得や文法体系の構築を妨げます。筆者が幼い頃、「水を飲む」を「あ水」と呼んでいましたが、大人になっても「水を飲む」と言えませんでした。母親がこれを問題視し、「水を飲むと言うように。さもないと水を与えない」と告げたところ、一日で「水を飲む」という表現を習得しました。