男性起業家たちを対象にEQ講座を行った後、一人の男性起業家が近づいてきて言いました。「張博士、今年の冬休みもEQキャンプを開催されますか…」もちろん、1月末には賑やかに開催されますよ、と私は微笑みながら答えました。
彼は言いました。「11歳の息子に問題があることに気づいたので、しっかりトレーニングしてほしいんです…」そう言うと、彼は一枚のバースデーカードを取り出しました。先週彼の誕生日で、息子が贈ったカードでした。開けてみると、中にはこう書かれていた。「パパ、お父さんの誕生日が楽しくないのはわかってる。だから、離婚おめでとう！」
なんてことだ、まったく普通じゃない誕生日のメッセージだ！思わず追及した。なぜ息子はそんな気持ちになったのか？
この父親は、ここ2年で妻との確執が激化し、ほぼ毎日大喧嘩をしており、子供たちもそれを目撃していたと語った。夫婦は喧嘩に夢中で、それが子供の心に大きな影響を与えていることに全く気づいていなかった。
子供は両親に対して冷たく無口になり、誕生日にもらったカードに、父親は驚きと喜びでいっぱいだったが、開けてみるとそんな言葉が……
うーん、多くの親は忘れてしまっている。自分の言動こそが、子供にとって最も生きた教科書なのだ。夫婦関係がうまくいっていないと、影響を受けるのは互いの結婚生活だけではない。子供の心の健康までも傷つけてしまうのだ。
目の前にいる焦り顔の父親を見て尋ねた。「何のことで、奥さんと口論が続いているのですか？」彼は答えた。実は日常の些細なことで、しかし二人とも「火山爆発型」の性格で、怒りが込み上げると、思い切り爆発させてしまうのだ：大声で怒鳴り合い、悪口を言い合う……彼らはかつて、怒りを心に溜め込むと病気になる、発散するのが賢明な方法だと聞いたことがあったからだ。
うーん、怒りの処理を誤ると、確かに家庭内のトラブルの危険な引き金となり、子どもの悪い感情反応の模倣源にもなる。
心に怒りがある時、思い切り発散すべきだろうか？
実は、「怒りを発散する」という方法は、私たちを本当に冷静にさせるどころか、かえって怒りっぽくしてしまう。
なぜなら、私たちの感情反応は行動の慣性を形成し、脳内に破れない神経回路を築くからだ。少し分かりにくい？ふふ、詳しく説明しよう。
例えば誰かに侮辱され、腹が爆発しそうになった時、あなたが罵り返すと決めた瞬間、脳内に一つの回路（罵倒される→口論）が形成される。もしあなたが暴力で反撃すると決めたら、別の神経回路（罵られる→殴る）。脳にこうした神経回路が形成されると、まるで高速道路が開通したかのようであり、次に同様の状況に遭遇した際には、当然のようにこの既成のルートを再び辿ることになる。
したがって、怒りっぽい人ほど、再び怒りやすくなる。しかも怒ると、身体は多くの破壊的なホルモンを分泌し、最初に傷つくのは実は自分自身なのだ、ふふ！
つまり怒りを爆発させることは、自分のEQ向上には全く役立たず、かえって怒りを増幅させるだけなのです！
ではどうすればよいのでしょうか？
怒りの管理を研究する専門家たちは、怒りに直面した際、重要なのは怒りを消し去ろうとしたり、不快感を避けようとしたりすることではなく、その怒りを「力」に変えることだと指摘します。心の怒りを抵抗ではなく、推進力として活用するのです。
効果的な怒りの管理の第一歩は、自己認識である。怒りを感じた瞬間に自問すべき三つの質問がある：
(1)今、私はどんな感情を抱いているか？なぜこの感情が湧くのか？
(2)この怒りは私に何を伝えようとしているのか？
(3)目的を達成するために、私はどう行動すべきか？
例えば、生活上の些細なことでパートナーと意見が合わず、頭に血が上った時、罵倒や暴力は絶対に愚かな選択です。怒りの対処法を変えたいなら、次の三つの問いに沿って考えてみましょう：
(1)「彼女がそんなに口出しするから、私は怒っている」
(2)「私がこんなに怒るのは、彼女が私を尊重しているかどうかを気にしている証拠だ」
(3)「私の目的は彼女に私の考えを尊重してもらうことだ。怒鳴っても目的は達成できない。彼女をなだめて、優しく『この小さなことは私が引き受けるから』と伝えるべきだ」
結婚生活を営むことは、実は感情を営むことである。むやみに怒りを爆発させないことを学べば、感情をうまく管理し、調和のとれた家庭の雰囲気を作り出せる。そうすれば、子どものEQが親の喧嘩の犠牲になることもなくなるだろう。