物事には常に二面性がある。飲酒の害は大きいものの、飲酒が害だけをもたらすわけではない。本文で紹介する正しい飲酒方法を参考にすれば、多くの事故は防げるだろう。
一、酒の主成分はアルコールであり、飲酒は口腔から胃腸に至るまで全身を消毒する効果がある。
二、酒のもう一つの成分は水であり、水は喉の渇きを癒し、長寿をもたらす。
三、ご存知の通り、少量の飲酒は血行促進・瘀血解消に効果がある。
四、意外な発見だが、大量の飲酒は病気を治す。恋焦がれ病、失恋症、物忘れ症には、まさに酒で病が治る。
五、世間で言う「後悔薬」とは酒のことだと気づいた。
六、数多くの臨床実験を経て、飲酒は肝臓の発育を促進し、体をより頑健にすると判明した。
七、飲酒は腸を潤し便通を良くし、利尿作用で頭をすっきりさせ、さらに腋臭・水虫・包茎・非淋菌性尿道炎などを全て治す。
八、飲酒は老化を遅らせ、胃腸機能を調節し、抵抗力を高める。
九、飲酒は内分泌失調や更年期障害を改善する。
十、飲酒は借金の踏み倒しやタダ飯の口実になる。などなど。
医学的に見た飲酒の効能とは
一、ストレス解消
一日中頭を働かせても、どうしても整理がつかない時がある。しかも明日の予定も山積み。そんな時、友人に飲みに誘われたら、まさに「最高」の一言。飲む前は明日の仕事が天に登るほど困難に思えても、ある程度飲んだ後は、突然「何て大げさな考えだったんだろう。仕事は人がやるものだし、天が落ちても背の高い人が支えてくれるさ」と、全く気にしていない様子になる。
二、憂鬱解消
聖人などいない。誰もが悩みに囚われる時がある。悩んでも仕方ないと分かっていても、どうしても考えずにはいられず、自分を制御できない。そんな時は友人と酒を酌み交わすのが一番だ。酔う前は自分が世界で一番不幸な人間だと思い込んでいても、酔い覚めれば自分が最も幸せだと感じる。
三、勇気付け
どんなに大胆な人でも、遠慮してしまう時や、言いづらいことがある。酔っていない時は、言うべきこと、言いたいこと、言えなかったことが、酔うと酒の勢いで、相手が誰であろうと、「言うべきかどうかも構わず、何でも口に出し、何でもやってしまう」。胸に秘めた想いが口に出せないことも、この時は全て口にする。
四、疲れを癒す
酒を飲む前は、頭がぼんやりし、元気もなく、全身がだるい。しかし、適度に酒を飲むと、全身がすっきりとし、少し仮眠を取れば、本当に気持ちが良い。
飲酒の利点
適度に酒を飲み、美味しい料理があれば、気分が爽快になり、害を益に変え、思いがけない良い効果を得られることが多い。
アルコールは肝臓で分解される際、様々な酵素とビタミンの働きを必要とする。酒度が高いほど、体内で消費される酵素とビタミンは多くなるため、適時補給すべきである。新鮮な野菜、魚、赤身肉、豆類、卵類などが良い副菜となる。一方、塩漬け魚、ソーセージ、ベーコンなどの食品は、色素や亜硝酸塩を含んでおり、アルコールと反応すると肝臓を損傷するだけでなく、口腔や食道の粘膜を傷つける恐れがあるため、副菜として過剰に摂取すべきではない。
酒だけ飲んで料理を食べないのは肝臓に悪影響
酒を飲む際に料理を全く食べない人は、肝臓に負担をかけることになる。健康の観点から言えば、酒のアルコール度数が高いほど、動物性タンパク質が豊富な料理を摂取すべきであり、これも飲酒のコツである。市販の肝臓保護薬にはメチオニンとコリン成分が含まれている。牛肉、焼き鳥、魚、その他の動物性食品や大豆製品には、大量のメチオニンとコリンが含まれている。
したがって、これらの食品を食べることは肝臓保護薬を服用するのと同じ効果がある。酢の物、青菜、果物などのアルカリ性食品も肝臓保護に効果的です。また、酒と肉はともに酸性食品であるため、飲酒時に野菜などのアルカリ性食品を摂取すれば酸性を中和でき、肝臓の負担を軽減できます。飲酒時に魚、鶏肉、豆腐、味噌などを多く摂取することも有益です。
では、飲酒の弊害にはどのようなものがあるでしょうか？
科学者の研究によると、毎日80～150グラムの白酒を5年間継続して飲むと肝臓損傷を引き起こす。20年以上にわたり大量の白酒を摂取すると、40～50％の人が肝硬変を発症する。毎日200グラムの白酒を10年間飲み続けると脂肪肝が現れる。アルコールが肝臓に与える損傷作用は、主にエタノール自体とその代謝産物であるアセトアルデヒドによるものである。エタノールとアセトアルデヒドが大量に蓄積すると、肝細胞内の各種酵素の生物活性が低下し、糖質・脂質・タンパク質の正常な代謝に影響を及ぼす。これにより細胞膜構造が変化し、肝細胞の破壊、脂肪沈着、さらには肝線維化や肝硬変を引き起こす。
また、アセトアルデヒドは血管活性物質であり、毛細血管拡張を引き起こす。体内にアセトアルデヒド代謝酵素が不足している人は、アセトアルデヒドを迅速に酢酸に変換できないため、少量の白酒を飲んだだけで頬や首・胸部の皮膚が紅潮し、重症の場合は動悸、息切れ、抑うつ症状が現れることがある。軽度のアルコール性肝疾患には自覚症状がないが、重症化すると食欲減退、吐き気、腹部膨満感、肝腫大、黄疸、腹水などの臨床症状が現れる。検査では様々な程度の肝機能異常が認められ、特にアスパラギン酸トランスアミナーゼ（AST）とγ-グルタミルトランスペプチダーゼ（GGT）の上昇が顕著である。
要するに、社交上の飲酒は避けられず、適量に抑えたいと思っても難しい場合が多い。しかし、人は楽しく生きるべきであり、多くの場合、臨機応変に対応するしかないのだ！