犬の熱の症状：
犬の体温上昇は発熱の最も明らかな兆候です。成犬の通常体温は37.5～38.5度、子犬はさらに高めです。体温が39.5度を超えた場合、高熱とみなせます。発熱時の最も明らかな症状は、元気がなく動きが鈍くなり、よく眠りたがることで、遊びに出かけても活力がありません。その他の症状としては、呼吸が非常に浅くなること、お腹の皮膚の色が普段より赤みを帯びること、白目が充血することなどが挙げられます。特に注意すべき点は、鼻先が湿ったままである可能性があることです。少なくとも私の飼い犬ダンダンは発熱中ずっと鼻先が湿っていました。したがって、鼻先が乾いているだけでは必ずしも病気の証拠とは限りません。
犬の熱に対する家庭での対処法：
まず強調すべきは、犬の体温が高い、元気がなく、体温測定で発熱が確認された場合は、必ず速やかに病院へ行き、医師に正確な診断を受けて発熱の真の原因を特定し、それに基づいた治療を受けることが最善の方法であるということです。以下に述べる家庭での対処法は、一時的に病院に行く条件がない場合に限定されます。
犬の熱に対する家庭での対処法：
比較的入手しやすい人間用の解熱剤：犬が高熱を出した際の対処法は、解熱注射を打つことです。農業大学発行の『犬猫用薬速查手冊』を参照すると、入手容易で人間にも常用される解熱剤が2種類掲載されています。以下の投与量を参考に、まず犬に投与して熱を下げてください：アスピリン：体重1kgあたり10mg、1日2回；タイレノール（アセトアミノフェン）：体重1kgあたり10mg、1日2回。
発熱した犬の物理的冷却法：
犬の高熱を発見したら、臓器損傷を防ぐため体温を下げることが重要です。これは人間の場合と同じ原理です。犬の腹部、肉球、脇の下をアルコールで拭くことで体温低下を促せます。アルコールがない場合は水道水でも代用可能です。犬は全身が毛で覆われているため、この時こそ毛を濡らすことを恐れず、やや冷たい水で皮膚まで届くよう拭いてあげましょう。ただし全身をびしょ濡れにしないでください。また、タオルで包んだ保冷剤を四肢の付け根に交互に挟む方法もあります。同じ部位に長時間当て続けると犬が耐えられません。
上記の方法以外に、犬の熱を下げるとても良い方法はありません。犬の熱には様々な原因があり、単純な風邪による発熱の場合もあれば、恐ろしいジステンパーや体内の炎症による場合もあります。結局のところ、上記の方法は一時的な対処法に過ぎず、根本的な解決策は獣医師の診察を受けることです。