小暑は大暑と対比されるもので、古人はこの時期が一年で最も暑い時期ではないと考え、小暑と呼んだ。毎年7月7日前後、太陽が黄経105度に達すると小暑の節気が始まる。俗に「暑さは三伏に集中する」と言われる。中国における三伏の時期は通常、夏至から28日後、いわゆる「夏至から三庚数えて初伏」に当たる。
小暑の到来は、中国の大部分地域が暑い季節に入ったことを示し、「小暑から暑さが始まり、衣服を減らせば身軽になる。野菜の種まきを急ぎ、厳しい冬に備えよ」という言い伝えがある。『月令七十二候集解』には「六月節……暑は熱なり。熱の中に大小を分け、月初めを小とし、月半ばを大とする。今まさに熱気はまだ小さい」とある。『群芳譜』には「暑気はここに至ってもまだ極まっていない」と記されている。この時期は暑気が上昇し気候は暑いものの、一年で最も暑い時期ではない。農諺に「小暑はまだ暑くない、大暑こそ三伏の真夏」とある。
今年7月7日に小暑の節気が訪れるが、最も暑い時期には至っておらず、この時期は降水量が多く湿気が重い。異なる体質の人々は、自身の体質に応じてどのように体調を整えればよいだろうか？小暑の養生にはどのような原則が必要か？生活習慣・運動・食事・心理面はどう調整すべきか？
小暑の養生原則
精神の養生：「心の静けさ」を重視し、平穏な心情を保つ。
生活習慣の養生：小暑は暑気と湿気が交じり合うため、炎天下での直射日光を避け熱中症を予防。汗をかいた直後に冷風に当たると寒邪が侵入し、風邪や関節痛などを引き起こすため注意。休息を十分に取り、適度な昼寝で精神を充実させること。
運動養生：朝や夕方に川辺や庭園で八段錦、太極拳、散歩などの低強度運動を行い、運動後の大量発汗を避けること。
飲食養生：温かく柔らかい食物を摂取し、生ものや冷たいものをむやみに食べたり、空腹感を無視したりしないこと。温かいお粥、緑豆スープなどを多く摂取し、胃を養い津液を生じさせ、気を補い暑気を消す。
金形体質：熱を清め湿気を除き暑気を消す
精神養生：感情の激しい変動を避け、精神を愉快に保ち、心境を平静に保つ。
生活習慣の養生：炎天下での長時間の労働を避け、熱中症に注意するとともに、夜間の寝室の冷えすぎに警戒し、外邪の侵入による外感病を予防する。
運動養生：八段錦やラジオ体操など、ストレッチ運動を中心とした低強度の運動が適しており、軽く汗をかく程度が目安。
飲食養生：気と陰を補い、暑気払い・津液生成を促す食材や薬膳食材を積極的に摂取する。例：薏苡仁（ヨクイニン）、スイカ、冬瓜、西洋参、緑豆、玉竹、石斛など。
薬膳例：薏苡仁橘皮粥（ヨクイニンとオレンジ皮のお粥）オレンジの皮5g、ナツメ10粒、ジャポニカ米200g。薏苡仁、玉竹、オレンジの皮を洗ったジャポニカ米と共に鍋に入れ、適量の水を加え、強火で沸騰させた後、弱火で煮込む。米が柔らかく粥がとろみがついたら完成。熱を冷まし湿気を除き、脾を健やかにし気を補い津液を生む効果がある。
木形体質：釣りと花見で心を養う
精神養生：釣り、歌、囲碁、花見などの文芸活動に参加し、情操を陶冶する。
生活養生：大量の発汗を避け、気と津液を消耗しないようにする。昼夜の睡眠を十分に取り、活力を保つ。
運動養生：散歩や八段錦など低強度の運動を行い、疲労を感じない程度に留める。
飲食養生：清熱・暑気払い・利湿効果のある食品や薬膳食材を摂取し、西洋参茶・生脈飲・緑豆冬瓜茶などを多めに飲む。
薬膳には夏枯草と豚赤身肉のスープが適す：夏枯草30g、豚赤身肉120g、法夏（ハクサン）5g、塩・味の素各適量。夏枯草と法夏を洗い、豚肉は洗って一口大に切る。全ての材料を土鍋に入れ、適量の水を加え、強火で沸騰させた後、弱火で1～1.5時間煮込む。塩、味の素を加え、再び沸騰させれば完成。肝臓の熱を冷まし、暑気払いや湿気除去の効果がある。
水形体質：脾胃を温め養い、生ものや冷たいものの過食を避ける
精神の養生：心を平静に保ち、何事にも平常心で臨む。
生活習慣：子午の眠り（午前0時～午前12時、午後6時～午後12時）を十分に取り、適度な昼寝を心がける。汗をかいた状態で風に当たらないようにし、寒湿の侵入を防ぐ。
運動：早朝または夕方に低強度の運動を行い、過度の発汗による津液（体液）や気の消耗を避ける。
飲食養生：生冷物の過食や過食を避け、温かく柔らかい食物を多く摂取し脾胃を温養する。米湯、砂仁、法夏、薏苡仁、芡実、小豆、緑豆などを多めに飲むと良い。
薬膳には小豆・鶏内金・蓮の葉粥が適す：小豆30g、鶏内金10g、生蓮の葉1枚、春砂仁5g、粳米150g。生蓮の葉を洗い刻み、鶏内金と共に土鍋に入れ、水1000mlを加え強火で沸騰させ、弱火で20分煮る。春砂仁を加えさらに10分煮て漉す。洗った粳米と小豆を薬汁に入れ、適量の水を加え、強火で沸騰させた後、弱火で粥状になるまで煮る。健脾利湿、清熱消暑の効能がある。