Après avoir fait une chute maladroite dans la rue, on peut se consoler en se relevant : « Ce n'est pas grave, il n'y a personne que je connaisse dans les parages. » Pourtant, trébucher chez soi provoquerait tout de même de l'embarras. Tomber en présence de connaissances avec lesquelles on n'a qu'une familiarité superficielle induirait cependant un profond malaise.
Les échanges brefs favorisent l'appréhension psychologique.
Ces personnes maintiennent des limites personnelles clairement définies.Lorsqu'on interagit avec de parfaits inconnus, le fait de ne pas se connaître signifie que les limites personnelles restent naturellement dans des limites acceptables. Avec des personnes très familières, les limites établies par la compréhension mutuelle éliminent la gêne. La communication par SMS et l'anxiété sociale entretiennent une relation de cause à effet. Le Dr Huang explique que la préférence pour les interactions par SMS et l'anxiété sociale se renforcent mutuellement.
En général, les personnes souffrant d'anxiété sociale redoutent les conversations en face à face, mais ont néanmoins soif d'interaction, d'où leur préférence pour la communication virtuelle. À l'inverse, les échanges virtuels offrent une sécurité considérable – un instinct humain fondamental – qui les conduit à s'enfermer dans cet environnement « sûr » qu'ils se sont créé, intensifiant ainsi leur anxiété sociale.
La communication textuelle, qui manque d'indices visuels et de compréhension authentique des intentions de l'autre, oblige à spéculer en permanence. Cette tension psychologique peut se manifester par un comportement anormal. Ainsi, le chat textuel encourage intrinsèquement la suranalyse et la conjecture, favorisant l'apparition de symptômes psychologiques.