老いはまだ遠いと思っていたのに、あっという間に目の前に迫っている。鏡に映る30歳が50歳のように見える時、まるで青春を盗まれたような感覚を覚えないだろうか？その「泥棒」は誰なのか？あなた自身か、それとも身近な人か？もしかすると、誰もが関与しているのかもしれない！
早期老化のサイン、あなたは当てはまる？
早期老化のサイン1 髪の毛が薄くなる
髪の毛にも生命があり、新陳代謝が必要です。一般的に、1日に100本程度抜けるのは正常ですが、300～400本に達すると注意が必要です。脱毛の原因は様々ですが、俗に言う「円形脱毛症」は医学的には「斑禿」と呼ばれ、驚き、緊張、恐怖などの情緒状態と関連していることが多いです。
ここで特筆すべきは、ホワイトカラー層がパソコンを頻繁に使用する点です。長時間パソコン作業やネットゲームに没頭すると、精神疲労が生じやすく、中枢神経系が長期にわたり緊張状態に置かれます。神経の乱れにより皮膚血管の収縮機能が失調し、頭皮局所の血管収縮によって血流が減少、これが脱毛を引き起こすのです。また、中医学の観点では、脱毛は血虚や腎虚と関連している。30代前半で「虚」の兆候が現れ始めた場合、これは確かに早老症と言わざるを得ないだろう。
早老症のサイン2 体型が肥満化する
家庭生活を数年間楽しんだばかりの彼/彼女の体型が、なぜこれほどまでに崩れてしまうのか？内分泌専門家の指摘によれば、これは運動不足の結果である。加齢に伴い人体の基礎代謝率が低下するため、活動量を増やさないと体型が肥満し、体が太りやすくなる。特に中年期に入ると、それほど多く食べていないのに脂肪がつきやすくなる。ここには重要な原因がある。成人期に入ると基礎代謝率が低下するのだ。つまり新陳代謝が遅くなり、運動しなければ基本的に消費されるカロリーが少なくなる。したがって、たとえ食べ過ぎでなくても、消費量が少ないため自然に肉がつくのです。
早期老化のサイン3：性欲の低下
一般的に、男性は思春期後に性欲がピークに達し、30～40歳で減少し始め、50歳前後から顕著に弱まります。女性の性欲は30～40歳でピークを迎え、閉経後に徐々に減退し、60歳前後から顕著に低下します。男性は30代で確かに年々衰え、性欲が徐々に低下しますが、この段階で月に1回程度になるほど極端に少ない性生活も、早期老化の現象の一つです。
老化を防ぐ5つの運動
1. スクワットのコツをマスターする。高齢女性がスクワットを行う際は、両足のつま先をわずかに外側に向ける必要がある。この簡単な方法により大腿骨と股関節が一直線になり、しゃがむ際に膝が足首の上に来る（前方へ移動しない）。正しい方法で鍛えると膝関節の強度が増し、膝痛の発生頻度が減少する。男性の股関節構造は女性と異なるため、スクワット時はつま先を体の前方に向けるべきです。ヘイゲン氏はさらに「スクワット前の立ち姿勢では、女性は確かに両足の幅を腰幅よりやや広めに開く必要があり、これによりスクワット動作がより容易になります」と補足しています。
2、筋力トレーニングは老化遺伝子を変化させる。研究によると、わずか26週間の筋力トレーニングで遺伝子レベルでの老化プロセスを逆転させられる。ヘイゲン氏は「重篤な疾患がない高齢者でも、若者と同様に各筋肉群の筋力トレーニングが可能だ」と述べる。さらに、筋力トレーニングは筋肉量を維持する効果もある。加齢に伴い、人は10年ごとに約2.3kgの筋肉を失う一方、脂肪は同期間に4.5kg増加する。したがって、筋肉と脂肪のバランスを保つためにも、高齢者も筋力トレーニングを行うべきである。
3、四肢を交差させる動作で左右の脳が対話する。高齢者はトレーニング中に、両脚と両腕を交差させて体の中心線上に置く動作を積極的に取り入れるべきだ。四肢を交差させることで左右の脳が活発に対話するよう促され、両半球間の神経接続が強化されるためである。ヨガやピラティスの多くのポーズがこの要件を満たしている。
4、適切なジャンプ動作。多くの高齢者は膝や股関節を傷める恐れがあると考え、ジャンプ動作を恐れている。ハーゲン氏は「高齢者は骨密度を高める衝撃が必要なので、ある程度のジャンプ動作を行うべきだ」と述べる。これは激しいジャンプを意味するわけではなく、力強い歩幅（虫を踏み潰す程度の力）で十分である。さらに、ランジ、ハイキック、縄跳びなどの運動も有効だ。
5、歩数計を携帯して散歩する。一般人の1日平均歩数は2000歩だが、運動専門家は健康増進のため1万歩への増加を強く推奨している。研究結果によれば、歩行状況を記録するだけで歩数が倍増する。高齢者は散歩時に歩数計を携帯し、知らず知らずのうちに歩行距離を伸ばし、自身の記録に挑戦し続けるとよい。