Usar pauzinhos comunitários e pratos de servir em reuniões não é apenas civilizado, mas também promove a saúde. Mas você sabe qual doença essa prática previne de forma mais eficaz?Prevenir a infecção por Helicobacter pylori!
O que é Helicobacter pylori? Comumente abreviada como HP, esta bactéria em forma de espiral coloniza o epitélio da mucosa gástrica. As substâncias que ela secreta, como a urease, podem perturbar a secreção de ácido gástrico e danificar a barreira da mucosa gástrica. É um agente causador significativo de gastrite crónica, úlceras gástricas ou duodenais e até mesmo cancro gástrico.
A infecção por Helicobacter pylori é comum entre a população, mas muitas vezes é negligenciada. A maioria dos indivíduos infectados não apresenta sintomas ou desconforto, levando alguns a procurar atendimento médico somente após desenvolverem condições gástricas mais graves.
Helicobacter pylori está intimamente ligado ao cancro gástrico.
Como diz o ditado, «nove em cada dez pessoas sofrem de problemas estomacais». O desconforto gástrico e várias doenças estomacais tornaram-se problemas generalizados entre os indivíduos contemporâneos.Estudos epidemiológicos indicam que as taxas de infecção por Helicobacter pylori (HP) permanecem elevadas em determinados países e regiões. Na China, as taxas de deteção de HP em amostras gástricas variam entre 30% e 70% em diferentes regiões e grupos étnicos. No entanto, a maioria dos indivíduos infetados não apresenta sintomas evidentes e pode nunca desenvolver a doença.O Dr. Mai Yunping explica: «Como o estômago não tem terminações nervosas, as pessoas muitas vezes não detectam problemas gástricos até que a condição tenha progredido significativamente. A infecção por Helicobacter pylori pode levar à gastrite crónica, apresentando sintomas como halitose, desconforto abdominal superior, dor surda e, ocasionalmente, arrotos ou refluxo ácido. A doença progride lentamente com sensações sutis, mas tende a recorrer com frequência.»
A Helicobacter pylori também acarreta uma consequência grave: o cancro gástrico. Relatórios da Organização Mundial da Saúde indicam que aproximadamente 50% dos cancros gástricos estão associados a esta bactéria. Uma investigação da Universidade de Kyushu, no Japão, sugere que o desenvolvimento do cancro gástrico não está apenas intimamente ligado aos hábitos alimentares, mas também é uma doença transmissível.A gastrite e as úlceras pépticas induzidas pelo Helicobacter pylori transformam o cancro gástrico numa doença infecciosa transmitida por via oral. Um relatório de 2008 publicado na prestigiada revista académica The Lancet indicou ainda que a erradicação do Helicobacter pylori após uma cirurgia de cancro gástrico reduz a probabilidade de recorrência.
Cuidado com as doenças que entram pela boca
A HP apresenta forte infecciosidade, normalmente transmitida por via oral-oral ou fecal-oral. O contacto próximo e o consumo de alimentos ou água contaminados podem facilitar a transmissão. Estudos internacionais indicam que as taxas de deteção da HP na água potável urbana chegam a 4%, sendo a bactéria também detetável na superfície de alimentos, como vegetais.
Especialistas observam que a cultura gastronómica chinesa favorece refeições comunitárias, o que significa que os agentes patogénicos podem entrar no estômago de todos os comensais através de pratos partilhados. Isso facilita a transmissão da HP, tornando a infecção doméstica altamente provável, especialmente quando as mães pré-mastigam alimentos para bebés.O uso de pauzinhos comunitários, talheres individuais e a promoção de práticas de servir separadamente ajudam a prevenir a infecção bacteriana. Ao comer fora, deve-se prestar atenção à higiene dos alimentos e escolher ambientes limpos e bem conservados. Além disso, o contato próximo entre membros da família, conversas íntimas, manuseio inadequado de fezes infantis e contato entre crianças e alunos na escola podem potencialmente transmitir a bactéria Helicobacter pylori.
Um teste respiratório simples para deteção
Os métodos para diagnosticar a infecção por Helicobacter pylori incluem exames de sangue, exames de fezes, testes respiratórios de carbono-13 ou -14 e gastroscopia, sendo o teste respiratório de carbono o mais comum.Os pacientes simplesmente ingerem um medicamento marcado com isótopo de carbono e exalam em um saco coletor antes e depois da ingestão. O instrumento então detecta a presença da infecção por Helicobacter pylori. Este método é simples, seguro e rápido, com todo o processo de diagnóstico levando aproximadamente 30 minutos.
Os especialistas observam ainda que um resultado negativo na gastroscopia não exclui a infecção por Helicobacter pylori, recomendando a realização de testes para uma verificação mais objetiva. Devido à sua alta sensibilidade e especificidade, o teste respiratório continua a ser o método preferido para o acompanhamento pós-tratamento na maioria dos pacientes.
Deve-se observar que um resultado positivo no teste de Helicobacter pylori não precisa causar alarme indevido, pois nem todos os indivíduos precisam de tratamento. No entanto, pacientes com gastrite crónica acompanhada de atrofia ou erosão da mucosa, ou aqueles com histórico familiar de cancro gástrico, devem ter cautela. O Helicobacter pylori pode aumentar o risco de cancro gástrico nesses casos, exigindo a consideração de terapia de erradicação do Hp.O Dr. Mai Yunping enfatiza que a erradicação do Hp deve seguir os protocolos padrão de terapia quádrupla; o desvio pode comprometer as taxas de sucesso devido à resistência aos antibióticos.
Dicas importantes
A prevenção da infecção por H. pylori reflete a proteção contra outros patógenos gastrointestinais: priorize a «prevenção de doenças por meio da higiene oral». Manter a higiene alimentar é fundamental.
1. Lavar as mãos antes das refeições e após usar a casa de banho é crucial para impedir que o H. pylori entre no corpo.
2. O consumo de carne crua deve ser evitado. Muitas pessoas apreciam bife mal passado ou carne mal cozida em pratos de fondue, o que aumenta significativamente a exposição ao H. pylori.
3. A Helicobacter pylori também pode proliferar na placa dentária e nos dentes cariados. A escovagem completa e meticulosa dos dentes continua a ser o método mais eficaz para remover a placa e prevenir cáries.
4. Ao consumir vegetais ou frutas, certifique-se de que eles sejam desinfetados, bem lavados ou descascados; use pauzinhos comunitários durante as refeições.
5. Os pais devem evitar pré-mastigar alimentos para alimentar bebés que estão a aprender a comer ou crianças pequenas exigentes.