会食で公用箸を使い、個別に盛り付けることは、礼儀正しいだけでなく健康にも役立つ。しかし、会食でこうした方法が最も予防できる病気を知っているだろうか？ヘリコバクター・ピロリ感染の予防！
ヘリコバクター・ピロリとは？略称HPと呼ばれるこの細菌は、胃粘膜上皮に寄生する螺旋状の細菌です。分泌するウレターゼなどの物質が胃酸分泌に影響を与え、胃粘膜バリアを破壊します。慢性胃炎、胃潰瘍・十二指腸潰瘍、さらには胃癌を引き起こす主要な原因の一つです。
ヘリコバクター・ピロリ感染は人口の中で非常に一般的ですが、しばしば見過ごされがちです。感染者の多くは自覚症状がなく、結果として重篤な胃疾患に進行してから初めて受診するケースがあります。
ヘリコバクター・ピロリと胃癌の密接な関係
「十人中九人が胃の病」と言われるように、胃の不快感や様々な胃疾患は現代人の共通の悩みとなっています。ある疫学調査によると、ヘリコバクター・ピロリ（HP）の感染率は一部の国や地域で依然として高く、中国では地域や民族によって胃内HP検出率が約30%～70%と報告されている。
しかし感染者の大半は明らかな症状を示さず、発症しない場合もある。麦韵屏氏は説明する：人体の胃には神経がないため、胃の問題に気づきにくく、発見時にはすでに病状が深刻化していることが多い。ヘリコバクター・ピロリ感染は慢性胃炎を引き起こし、口臭、上腹部の不快感や鈍痛、時にはげっぷや胸やけなどの症状が現れる。病状の進行は緩やかで自覚症状は少ないが、再発しやすい。
さらにヘリコバクター・ピロリは深刻な結果——胃癌を引き起こす。世界保健機関（WHO）の報告によると、胃癌の約50％がヘリコバクター・ピロリと関連している。九州大学の研究では、胃癌の発症は食習慣と密接に関わるだけでなく、伝染性疾患でもあることが示された。ヘリコバクター・ピロリ菌による胃炎や消化性潰瘍は、胃癌を口から感染する伝染性疾患に変える。2008年に著名学術誌『ランセット』に掲載された報告でも、胃癌手術後にヘリコバクター・ピロリ菌を除去することで胃癌再発率が低下することが指摘されている。
病は口より入る
HPの感染力は強く、主な感染経路は経口感染（口から口へ）や糞口感染（糞便から口へ）であり、密接な接触や汚染された食品・飲料の摂取によって感染する可能性がある。海外の研究では、都市部の飲料水からヘリコバクター・ピロリが検出される割合は4%に達し、野菜などの食品表面からも検出されることが確認されている。
専門家は指摘する：中華料理の食文化では、囲み食が好まれる傾向にある。これは様々な病原菌が共有される料理を通じて、食事をする全員の胃に入る可能性があることを意味する。これはヘリコバクター・ピロリ菌の伝播に便利な経路を提供するため、特に母親が食べ物を噛んで子供に与える場合、家族内でHPに感染する確率は非常に高い。公用箸や個人用食器の使用、個別配膳の普及は病原菌感染予防に有効である。外食時には飲食衛生に注意し、清潔で良好な食事環境を選ぶことが望ましい。
さらに家族間の密接な接触、親密な会話、乳児の排泄物の不適切な処理、学校における児童・学生間の接触もヘリコバクター・ピロリ感染の経路となり得る。
息を吹きかけるだけで簡単に検査可能
ヘリコバクター・ピロリ感染の診断方法には、血液検査、便検査、炭素13または14呼気試験、胃内視鏡検査などがあり、中でも炭素呼気試験が最も一般的です。患者が炭素同位体標識薬を服用前後に対象袋に向かって息を吹きかけるだけで、機器がヘリコバクター・ピロリ感染の有無を検出できる。この方法は簡便・安全・迅速で、診断プロセス全体は約30分で完了する。
専門家はさらに、胃カメラ検査が陰性でもヘリコバクター・ピロリ感染がないとは限らないと指摘し、より客観的な検査結果を得るために検査を受けることを推奨している。呼気試験は感度と特異性が高いという特徴から、治療後の経過観察においても大多数の患者にとって第一選択の方法である。
なお、ヘリコバクター・ピロリ陽性反応が出た場合でも過度に慌てる必要はなく、必ずしも全員が治療を必要とするわけではありません。ただし、慢性胃炎に伴う粘膜萎縮やびらんがある患者、胃癌の家族歴がある人などは、ヘリコバクター・ピロリが胃癌リスクを高める可能性があるため、警戒を強め、Hp根絶治療を受けるべきです。麦韵屏氏は、Hp除菌治療は正規の4剤併用療法を受けるべきだと指摘し、そうでないと抗生物質耐性により除菌成功率が低下する可能性があると述べています。
ポイント
ヘリコバクター・ピロリ感染の予防は、他の消化器感染症と同様に「口から入る病気を防ぐ」ことが鍵です。食事衛生に注意することが最優先の対策です。
1. 食前・便後の手洗いを徹底することは、ヘリコバクター・ピロリが体内に入るか否かを直接左右する重要なポイントです。
2. 生肉は絶対に避けるべきです。レアなステーキを好む人や、火鍋で肉が完全に火が通る前に食べる人は少なくありませんが、こうした行為はヘリコバクター・ピロリに接触する機会を大幅に増加させます。
3．ヘリコバクター・ピロリは歯垢や虫歯の上でも増殖します。丁寧な歯磨きは歯垢を除去し、虫歯を予防する最も効果的な方法です。
4。野菜や果物を食べる際は、必ず消毒・洗浄または皮をむくこと。食事時は公用箸を使用すること。
5。離乳食を始めたばかりの乳児や食事に手間がかかる幼児に対して、親が口で噛み砕いた食べ物を与えるのは避けるべきである。