不妊症と10年間向き合ってきた婦人科医として、私はしばしば神様の悪戯ではないかと疑うことがあります。子供を望んでいない女性が何度も予期せぬ妊娠をする一方で、母親になることを切望する女性が数多くの挫折と試練を経験しなければならないのです。
多くの場合、周囲の聡明で愛らしい女性たちが愛情を享受し、成功を追い求める姿を見かける。妊娠計画はまだ先のことだと考え、あまり意識していない彼女たちは、極度の疲労時にタバコに火をつけ、ふと「妊娠の半年前にやめよう」と考える。しかし彼女たちは、気づかぬうちに女性にとって最も重要な天賦の才——生殖能力——を浪費しているのだ。
心から叫びたくなる――「いつかきっと、母親になりたいと強く願う日が来るかもしれないのに！」
第一の消耗：人工妊娠中絶
人工妊娠中絶は骨盤内炎症を引き起こし、その結果、卵管――私たちの体内で極めて重要な生殖通路（その内径はボールペンの芯ほどの太さしかない）に悪影響を及ぼす。卵管が炎症を起こすと閉塞し、不妊症を引き起こす。
薬による中絶は手術よりも危険性が高い。出血時間が長く、感染リスクが増すからだ。
さらに、中絶を繰り返すと子宮内膜が薄くなる。妊娠時、胎児は岩だらけの土地に植わった小さな木のように、より多くの栄養を得るために必死に深く根を張らねばならない。分娩時に胎盤が自然に排出されない場合、さらに重症化すると「胎盤癒着」となり、胎盤と子宮が一体化する。医師は子宮摘出を余儀なくされる。中絶の回数と将来発生するリスクは比例する。
二大過負荷：喫煙
妊娠は自然な生理的プロセスであり、ほとんどの女性は10ヶ月を楽に過ごせる。しかし喫煙女性は妊娠合併症を起こしやすい。
ニコチンは全身の血管に病変を引き起こし、子宮血管も影響を受ける。妊娠初期は流産リスクが高まり、中期には「妊娠高血圧症候群」発症の危険性が増す。全身の血管が痙攣し血圧が上昇するこの症候群は、妊娠中最も危険な合併症の一つである。
長期喫煙はさらに身体全体のホルモンシステムを損傷し、卵巣機能に影響を与え、内分泌原因による不妊症を引き起こします。喫煙女性の容貌が早く衰えることは周知の事実ですが、これは身体の表層的な現象に過ぎず、内部で深刻なダメージを受けているホルモンシステムを反映しています——女性の輝く美肌はエストロゲンによって潤いを保たれているのです。私の患者の一人は、幸せな家庭と成功したキャリアを持ちながらも、埋めようのない後悔を抱えていました。37歳の時から、彼女は不妊治療に丸3年間も取り組んできたのです。
初期検査で、両側の卵管が閉塞していることが判明しました。片側は完全に詰まり、もう片側には癒着が見られました——これはおそらく、何年も前に受けた人工妊娠中絶の後遺症でしょう。当時はすぐに回復したものの。そこで彼女は体外受精を決意したが、不幸にも内分泌系の乱れが判明。排卵に影響するだけでなく、人工授精が成功し受精卵を子宮に着床させても、妊娠を維持することが極めて困難な状態だった。
特に卵胞刺激ホルモン（FSH）の値が正常値を大幅に上回っており、この症状は通常閉経後の女性にのみ見られる。ホルモン値の異常は、彼女の長年の喫煙習慣と深く関わっていた。妊娠のために完全に禁煙して3年が経つにもかかわらず、体内にニコチンの害が残っていたのだ。
私を訪ねてきた彼女は非常に悲しげにこう語った。「私にとって妊娠できるかどうかはもはや主要な問題ではありません。でも、まだ40歳になったばかりなのに、体が閉経した女性のように老化しているなんて、心理的にどうしても受け入れられないのです！」

三大リスク：35歳を超えること
1990年に私が婦人科医になった当時、女性の出産年齢は25歳前後が主流でした。10年が経ち、平均出産年齢は約5年遅くなり、30代での出産が一般的になりました。
女性の生理的规律から言えば、生殖能力が最も高いのは25歳で、30歳以降は緩やかに低下し、35歳以降は急激に低下します。44歳以降、87％の女性が妊娠能力を失います。
最近海外で行われた実験では、体外受精において40歳以上の女性の卵子と若い男性の精子を組み合わせたグループと、30歳未満の女性の卵子と50歳以上の男性の精子を組み合わせたグループを比較したところ、後者の成功率が明らかに高かった。これは、年齢の増加が女性の生殖能力に与える影響が男性よりも大きいことを示している。男性の精子は30日ごとに更新されるが、女性は生まれた時から卵子が生涯にわたり付き添う。私たちの生活習慣、環境、年齢はすべて卵子の質に影響を与える。35歳を超えるということは、卵子がすでに35年間の大気汚染、電離放射線、様々な化学物質にさらされてきたことを意味し、染色体異常が発生する可能性が大幅に高まる。
35歳以上の妊娠は通常計画的なものであり、その衝撃は特に大きい！したがって、母親になる計画がある場合、理想的な出産年齢は26～30歳である。条件が整っていない場合でも、生活習慣や行動様式を通じて、年齢が体に及ぼす変化を遅らせるよう努めることができる。
四大リスク：生理中の性行為
「生理中が楽しくないなんて、貴重な時間を無駄にしている」と主張するトレンディな女性たちは、生理中の性行為という古いタブーを一掃しました。一部のトレンディな医師も「本人が良ければ生理中の性行為も問題ない」と主張しています。
これには到底同意できません。なぜなら、生理中の性行為では二つの危険を避けにくいからです。一つは骨盤内感染、もう一つは子宮内膜症であり、どちらも生殖能力を損なう「殺し屋」なのです。
通常、子宮頸部は粘液栓で閉じられており、膣内の細菌が骨盤腔に侵入するのを防いでいる。しかし月経中は子宮頸部が緩み、保護機能が低下する。さらに性的な高揚時には体内に負圧が生じ、細菌や血液を骨盤腔に吸い込む。細菌は感染を引き起こし、逆流した経血が骨盤内に定着すると、月経期間中の性行為は避けるべきです。もし避けられない場合、子宮内膜症を引き起こす可能性があります。
私個人の見解では：月経終盤、少量のコーヒーのような分泌物がある時期まで待って初めて性行為は安全であり、かつ感染予防のためにコンドームの使用が必須です。
五大リスク：性感染症
性感染症の中でもクラミジアと淋病は最も危険で、無症状のまま知らぬ間に骨盤内炎症性疾患（PID）を引き起こし、不妊症の原因となります。
したがって、性パートナーを慎重に選ぶことが不可欠です。愛の代償が将来の母となる幸せであってはなりません。
親子天地人気記事ランキング
図解！分娩時の会陰側切開手術全過程1400972
知られざる妊娠10大奇妙な現象1008511
衝撃！妊婦と人体X線アート写真923058
春の子供の成長黄金期を逃すな852070
>妊娠中に胎児に有害な18の食品813905
胎児奇形を引き起こしやすい5つの食品766246
男の子か女の子かを決める要因とは695481
子宝に恵まれず家系を絶やす恐れのある有名人669083
人工授精の全過程を大公開(図)631522
驚異！胎児が鬼顔やあくびをする様子が鮮明に（図）605394