小年是民間祭祀灶王爺的日子。相傳每年此日灶王爺會升天向玉皇大帝稟報家眷善惡，由玉皇大帝裁決賞罰。因此送灶時，人們會在灶王像前的桌前供奉糕點、清水、豆類與稻草等物。
掃除（掃塵）
從小年至除夕期間，民間稱之為「迎春日」或「掃塵日」。各家戶皆進行年末大掃除，徹底清潔屋內環境。掃除旨在除舊迎新，驅除不祥之氣。
沐浴・理髮
小年期間，無論成人孩童皆需沐浴並理髮。民間有諺云：「縱無金錢，亦須理髮過年」。
婚嫁
民間相傳小年過後諸神升天，諸般禁忌皆可解除。此時迎娶或嫁女皆不擇吉日，稱為「亂婚」。年末時節舉行婚禮者尤為頻繁。
灶神供品
俗諺云「二十三日糖瓜黏」，慶祝小年時會購置糖瓜、關東糖、麻糖等甜食，向灶王爺獻上甜蜜祈願，盼其在天上為人家稟報善行。
窗花剪紙
窗花剪紙乃中國自古流傳的傳統民間藝術，迎春習俗始於宋元時期，蘊含送舊迎新、招福納祥之意。
小年南北之別
南北地區小年日期相異。
所謂「小年北和小年南」，意指北方與南方各自有不同的小年日期。北方小年通常為農曆十二月二十三日，南方多數地區則為十二月二十四日。
古代有「官三民四船五」之俗，官吏家於十二月二十三日、平民家於十二月二十四日、水邊居民則於十二月二十五日過小年。然而北方地區因鄰近都城，民間逐漸受官僚制度影響，不知不覺間將祭灶（供奉灶神）日期改為農曆十二月二十三日。南方地區則延續漢族傳統，維持農曆十二月二十四日作為小年。時至今日，南北小年日期仍保持此差異。