Este dia marca o ritual popular de homenagear o Deus da Cozinha. Reza a lenda que, todos os anos, no Pequeno Ano Novo, o Deus da Cozinha ascende ao céu para relatar as ações de uma família — virtuosas ou não — ao Imperador de Jade, que então distribui recompensas ou punições. Assim, ao despedir o Deus da Cozinha, oferendas de doces, água limpa, feijão e forragem são colocadas diante de sua imagem no altar.
Varrer o pó
Desde o Pequeno Ano Novo até à véspera de Ano Novo, este período é conhecido na tradição popular como os «Dias de Boas-Vindas à Primavera» ou «Dias de Varrer o Pó». Todas as famílias fazem uma limpeza completa de fim de ano para varrer o velho e dar as boas-vindas ao novo, removendo todos os vestígios de infortúnio.
Tomar banho e cortar o cabelo
Durante o Pequeno Ano Novo, tanto adultos como crianças tomam banho e cortam o cabelo.A sabedoria popular diz que «seja rico ou pobre, é preciso cortar o cabelo para o Ano Novo». Casamento
Após o Pequeno Ano Novo, a crença popular diz que todas as divindades ascendem ao céu, levantando todos os tabus. Casamentos e noivados não requerem a escolha de uma data auspiciosa, sendo chamados de «casamentos apressados». Até o final do ano, as cerimónias de casamento tornam-se particularmente numerosas.
Oferecer doces de açúcar
Como diz o ditado, «No dia 23, doces de açúcar pegajosos», durante o Pequeno Ano Novo, as pessoas compram doces de açúcar, rebuçados e doces de sésamo como oferendas. Esta prática visa adoçar o paladar do Deus da Cozinha, na esperança de que ele faça um relatório favorável ao ascender ao céu.
Cortar decorações para janelas
Cortar decorações para janelas é uma das antigas artes folclóricas tradicionais da China. O costume de cortar decorações para janelas para dar as boas-vindas à primavera surgiu após as dinastias Song e Yuan, simbolizando a despedida do velho e as boas-vindas ao novo, bem como a recepção de bênçãos e auspícios.
O que significa «Pequeno Ano Novo do Norte e Pequeno Ano Novo do Sul»?
A data do Pequeno Ano Novo difere entre as regiões do norte e do sul.
A expressão «Pequeno Ano Novo do Norte e Pequeno Ano Novo do Sul» refere-se a celebrações distintas no norte e no sul. O Pequeno Ano Novo do Norte ocorre normalmente no 23.º dia do 12.º mês lunar, enquanto a maioria das regiões do sul o celebra no 24.º dia.
A tradição antiga mantinha a distinção «oficial no terceiro, plebe no quarto, barco no quinto»: os oficiais celebravam-no no dia 23, os plebeus no dia 24 e as comunidades ribeirinhas no dia 25.No entanto, como o Norte ficava mais próximo da capital imperial, os costumes populares adotaram gradualmente as práticas oficiais, mudando inconscientemente o ritual do Deus da Cozinha para o dia 23. O Sul, porém, preservou a tradição Han original, mantendo o dia 24. Até hoje, o calendário do Ano Novo Pequeno persiste assim em ambas as regiões.