Ce jour-là, on célèbre le rituel populaire en l'honneur du Dieu de la cuisine. La légende raconte que chaque année, lors du Petit Nouvel An, le Dieu de la cuisine monte au ciel pour rendre compte des actions des ménages à l'Empereur de Jade, qui distribue ensuite des récompenses ou des punitions. Ainsi, pour accompagner le Dieu de la cuisine dans son voyage, on place des offrandes composées de sucreries, d'eau claire, de haricots et d'herbe fourragère devant son image sur l'autel.
Balayer la poussière
De la petite nouvelle année jusqu'au réveillon du Nouvel An, cette période est connue dans la tradition populaire sous le nom de « jours d'accueil du printemps » ou « jours de balayage de la poussière ». Chaque foyer entreprend un nettoyage de fin d'année approfondi pour balayer l'ancien et accueillir le nouveau, en éliminant toute trace de malheur.
Se laver et se faire couper les cheveux
Pendant la petite nouvelle année, les adultes et les enfants se lavent et se font couper les cheveux.La sagesse populaire veut que « riche ou pauvre, tout le monde doit se faire couper les cheveux avant le Nouvel An ».
Mariage
Après le petit Nouvel An, la croyance populaire veut que toutes les divinités montent au ciel, levant ainsi tous les tabous. Marier ses filles ou prendre une épouse ne nécessite pas de choisir une date propice, ce que l'on appelle « se précipiter dans le mariage au milieu du chaos ». Jusqu'à la fin de l'année, les cérémonies de mariage sont particulièrement nombreuses.
Offrir des bonbons au sucre
Comme le dit le dicton, « Le vingt-troisième, des bonbons au sucre collants », pendant le petit Nouvel An, les gens achètent des bonbons au sucre, des bonbons durs et des bonbons au sésame comme offrandes, dans l'espoir d'adoucir les paroles du dieu de la cuisine afin qu'il parle favorablement d'eux au ciel.
Découper des décorations de fenêtre
Le découpage de décorations de fenêtre est l'un des arts populaires traditionnels anciens de Chine. La coutume de découper des décorations de fenêtre pour accueillir le printemps est apparue après les dynasties Song et Yuan. Elle incarne le fait de dire adieu à l'ancien et d'accueillir le nouveau, ainsi que d'inviter les bénédictions et la chance.
Que signifient « petit Nouvel An du Nord » et « petit Nouvel An du Sud » ?
La date du petit Nouvel An diffère entre les régions du nord et du sud.
L'expression « petit Nouvel An du Nord et petit Nouvel An du Sud » fait référence à des célébrations distinctes dans le nord et le sud. Le petit Nouvel An du Nord tombe généralement le 23e jour du douzième mois lunaire, tandis que la plupart des régions du sud le célèbrent le 24e jour.
Une ancienne tradition établissait la distinction suivante : « troisième pour les fonctionnaires, quatrième pour les roturiers, cinquième pour les bateliers » : les fonctionnaires le célébraient le 23, les roturiers le 24 et les communautés riveraines le 25.Cependant, le nord étant plus proche de la capitale impériale, les coutumes populaires ont progressivement adopté les pratiques officielles, déplaçant inconsciemment le rituel du Dieu de la cuisine au 23e jour. Le sud, en revanche, a conservé la tradition han originale qui consistait à le célébrer le 24e jour. À ce jour, la date du petit Nouvel An reste distincte entre les deux régions.