灶神祭りは小年の重要な行事であり、砂糖菓子や菓子を供えるほか、灶神の絵を替える。人々は古い灶神の絵を剥がし、各家庭が新しい灶王の絵を「お迎え」する。
灶神祭りの日付は、各地の風習によって異なる。現存する文献によれば、南朝時代には一部の地域で臘月八日（旧暦12月8日）に祭りが行われ、臘八節と重なっていた。『荊楚歳時記』には「その日、豚と酒をもって灶神を祭る」と記されている。
掃除（掃塵）
旧暦12月24日、家を掃除する。つまり24日から大晦日まで、中国ではこの期間を「迎春日」あるいは「掃塵日」と呼ぶ。「掃塵」とは年末の大掃除を指し、各家庭はこの日に環境を整え、各種器具を清掃し、布団やカーテンを洗い、六閭（六つの門）の庭を掃除し、埃や蜘蛛の巣を払い、明渠（表の溝）や暗溝（裏の溝）を浚渫する。至る所で、喜びに満ちた掃除と、清らかな状態で新春を迎える雰囲気が漂う。
掃除は古いものを除き新しいものを迎え、不吉を取り除くためである。小年を過ぎると、春節まであと6、7日となり、お正月の準備はさらに熱を帯びてくる。
灶神様への供物
「二十三日は糖瓜が粘る」という諺があるように、小年の日には人々は糖瓜（あまがま）、関東糖、麻糖などを買い、灶王爺（かまどのお神様）に甘い言葉をかけ、天に良いことを伝えてくれるよう祈る。
沐浴と散髪
小年の期間には、大人も子供も沐浴し、散髪をする。民間には「金があってもなくても、髪を切って新年を迎える」という言い伝えがある。呂梁地域では旧暦12月27日に足を洗う習慣があり、この日の夕方には女性たちが皆、熱湯で足を洗う。分別のない女の子には、大人たちが代わりに足をきれいに拭いて汚れを落とす。民間伝承に「旧暦12月27日、女性たちは皆足を洗う」というものがある。足を洗わないと、七ヶ月間膿が流れ出て水を汚すという言い伝えがある。
結婚
小年を過ぎると、民間では諸神が天に昇り、何事も忌み嫌われないとされる。嫁入りや娘の縁談に日取りを選ばず、「乱婚を急ぐ」と呼ばれる。年末にかけて結婚式を挙げるケースが特に多い。民謡に「歳暮の田舎は嫁入り忙しく、縁談の便りが春を呼ぶ。灯り前の姉妹ひそひそ語り、年越しは今年が新婚の夜」という言い伝えがある。
小年北小年南とは何か
主に南北の小年の時期を指す。
生活の中で多くの人は小年の真の意味を知らず、小年が祝日だと思っているが、実は古来より小年は特定の祝日ではない。
北方は中央の政治中心地であるため、旧暦12月23日に小年を祝うことが多い。一方、南方地域は政治中心地から離れているため、小年は旧暦12月24日となる。また、鄱陽湖などの湖畔に住む人々は船乗りの伝統を保っており、小年は旧暦12月25日に設定されている。つまり「北の小年・南の小年」は、地域差によって生じた現象なのである。