У північному Китаї Малий Новий рік припадає на двадцять третій день дванадцятого місяця за місячним календарем, тоді як у більшості південних регіонів його відзначають двадцять четвертого. У провінціях Цзянсу, Чжецзян і Шанхай як двадцять четвертий день дванадцятого місяця за місячним календарем, так і ніч перед Новим роком називають Малим Новим роком. У Нанкіні Малим Новим роком вважається Свято ліхтарів, яке відзначають п'ятнадцятого дня першого місяця за місячним календарем. У деяких районах провінції Юньнань його відзначають шістнадцятого дня першого місяця за місячним календарем, тоді як у південно-західній і північній частинах Китаю — у саму ніч перед Новим роком.
Точну дату найкраще визначати відповідно до місцевих звичаїв.
Походження Малого Нового року
Ця традиція походить від міфічного Бога кухні.
Ритуал жертвопринесення Богу кухні є центральним звичаєм Малого Нового року, що походить від давніх практик поклоніння вогню.За народними повір'ями, щороку в Малий Новий рік (двадцять третє або двадцять четверте число дванадцятого місяця за місячним календарем) Бог кухні піднімається на небо, щоб доповісти Нефритовому імператору про вчинки домочадців, який потім роздає нагороди або покарання. У цей день кожна сім'я поклоняється Богу кухні вдома, щоб помолитися за мир. Згодом Малий Новий рік став днем проводів Бога кухні.
Звичаї Малого Нового року
Жертвоприношення Кухонному Богу
Малий Новий рік — це традиційний день народних жертвоприношень Кухонному Богу. Люди моляться про мир під час цих обрядів. Під час проводжання Кухонного Бога на стіл перед його зображенням кладуть такі жертви, як цукерки, чиста вода, боби та кормова трава.
Прибирання пилу
Період від Малого Нового року до Нового року в народній традиції відомий як «Дні зустрічі весни» або «Дні прибирання пилу».«Прибирання пилу» означає генеральне прибирання наприкінці року, під час якого кожна сім'я прибирає своє оточення, миє посуд, прає постільну білизну та штори, підмітає двори, прибирає бруд та павутину, а також прочищає відкриті та приховані каналізаційні стоки.
Купання та стрижка волосся
З Малого Нового року до Нового року і дорослі, і діти купаються та стрижуть волосся.Народна мудрість навіть стверджує, що «багатий чи бідний, кожен повинен постригтися перед Новим роком». Чи прийнято їсти пельмені на Малий Новий рік? Це допустимо. У деяких регіонах Китаю, особливо на півночі, існує звичай їсти пельмені на Малий Новий рік. Мешканці півночі рідко святкують свята без пельменів, і їх вживання напередодні Малого Нового року символізує «прощання зі старим роком з пельменями і зустріч нового року з локшиною». Малий Новий рік також знаменує початок новорічних святкувань. Традиційно період з 23-го дня дванадцятого місяця за місячним календарем до 15-го дня першого місяця за місячним календарем — або навіть весь перший місяць за місячним календарем — вважався Новим роком. У минулому селяни могли відпочивати тільки в найсуворіші дні зими, що підкреслює регулюючу роль новорічних святкувань.. Малий Новий рік також знаменує початок періоду Весняного фестивалю, який традиційно триває з 23-го дня дванадцятого місяця за місячним календарем до 15-го дня першого місяця за місячним календарем, а то й протягом усього першого місяця за місячним календарем. У минулому селяни могли відпочивати лише в найсуворіші дні зими, що підкреслює роль свята як періоду перепочинку. Таким чином, їсти пельмені під час новорічних святкувань стало давнім звичаєм.