Na severu Kitajske mali novoletni praznik pade na triindvajseti dan dvanajstega lunarnega meseca, medtem ko ga večina južnih regij praznuje na štiriindvajseti dan. V Jiangsu, Zhejiang in Šanghaju se tako štiriindvajseti dan dvanajstega lunarnega meseca kot tudi noč pred silvestrovo imenujeta mali novoletni praznik. V Nanjingu se praznik luči na petnajsti dan prvega lunarnega meseca imenuje mali novoletni praznik. Nekatera območja Yunnana ga praznujejo na šestnajsti dan prvega lunarnega meseca, medtem ko ga deli jugozahodne in severne Kitajske praznujejo na silvestrovo.
Natančen datum je najbolje določiti v skladu z lokalnimi običaji.
Izvor malega novega leta
Ta tradicija izhaja iz mitološkega kuhinjskega boga.
Obred žrtvovanja kuhinjskemu bogu je osrednji običaj malega novega leta, ki izhaja iz starodavnih obredov čaščenja ognja.Ljudsko izročilo pravi, da vsako leto na mali novoletni dan (dvaindvajseti ali štiriindvajseti dan dvanajstega lunarnega meseca) kuhinjski bog odide v nebesa, da poroča o dejanjih gospodinjstva Nefritnemu cesarju, ki nato podeli nagrade ali kazni. Na ta dan vsaka družina doma časti kuhinjskega boga in moli za mir. Sčasoma je mali novoletni dan postal dan poslavljanja kuhinjskega boga.
Običaji malega novega leta
Žrtvovalni obredi kuhinjskemu bogu
Malo novo leto je tradicionalni dan za ljudske žrtvovalne obrede kuhinjskemu bogu. Ljudje se s temi obredi molijo za mir. Pri poslavljanju kuhinjskega boga se na mizo pred njegovo podobo postavi daritve, kot so sladkarije, čista voda, fižol in krma za živino.
Pometanje prahu
Obdobje od malega novega leta do silvestrovanja je v ljudski tradiciji znano kot »dnevi sprejemanja pomladi« ali »dnevi pometanja prahu«.»Pometanje prahu« se nanaša na končno čiščenje ob koncu leta, ko vsako gospodinjstvo pospravi svojo okolico, očisti posodo, opere posteljnino in zavese, pomete dvorišča, odstrani umazanijo in pajkovine ter očisti odprte in skrite odtočne kanale.
Kopanje in striženje las
Od malega novega leta do silvestrovanja se odrasli in otroci kopajo in strižejo lase.Ljudska modrost celo pravi, da »ne glede na to, ali si bogat ali reven, se moraš pred novim letom ostriči«.
Ali je običajno jesti cmoke na mali novi leto?
To je dovoljeno.
V nekaterih regijah Kitajske, zlasti na severu, obstaja običaj, da se na mali novi leto jedo cmoke. Severni Kitajci redko praznujejo praznik brez cmokov, njihovo uživanje na mali novi leto pa simbolizira »poslavljanje starega leta s cmoki in sprejemanje novega z rezanci«.
Mali novi leto označuje tudi začetek novoletnih praznovanj. Tradicionalno se je za novo leto štelo obdobje od 23. dne dvanajstega lunarnega meseca do 15. dne prvega lunarnega meseca – ali celo celoten prvi lunarni mesec. V preteklosti so kmetje lahko počivali le v najhujših zimskih dneh, kar poudarja regulativno vlogo novoletnih praznovanj.. Mali novoletni dan označuje tudi začetek obdobja pomladnega festivala, ki tradicionalno traja od 23. dne dvanajstega lunarnega meseca do 15. dne prvega lunarnega meseca ali celo celoten prvi lunarni mesec. V preteklosti so kmetje lahko počivali le v najhujših zimskih dneh, kar poudarja vlogo festivala pri zagotavljanju počitka. Tako je jedo cmokov med novoletnimi praznovanji postalo dolgoletna navada.