Nella Cina settentrionale, il Piccolo Capodanno cade il ventitreesimo giorno del dodicesimo mese lunare, mentre la maggior parte delle regioni meridionali lo celebra il ventiquattresimo giorno. In Jiangsu, Zhejiang e Shanghai, sia il ventiquattresimo giorno del dodicesimo mese lunare che la notte prima della vigilia di Capodanno sono definiti Piccolo Capodanno. A Nanchino, la Festa delle Lanterne il quindicesimo giorno del primo mese lunare è conosciuta come Piccolo Capodanno. Alcune zone dello Yunnan lo celebrano il sedicesimo giorno del primo mese lunare, mentre alcune parti della Cina sud-occidentale e settentrionale lo celebrano la vigilia di Capodanno stessa.
La data precisa è determinata al meglio in base alle usanze locali.
Origini del Piccolo Capodanno
Questa tradizione deriva dal mitico Dio della Cucina.
Il rituale del sacrificio al Dio della Cucina è un'usanza centrale del Piccolo Capodanno, che ha origine dalle antiche pratiche di culto del fuoco.Secondo la tradizione popolare, ogni anno durante il Piccolo Capodanno (il ventitreesimo o ventiquattresimo giorno del dodicesimo mese lunare), il Dio della Cucina ascende al cielo per riferire le azioni delle famiglie all'Imperatore di Giada, che poi dispensa ricompense o punizioni. In questo giorno, ogni famiglia venera il Dio della Cucina a casa propria per pregare per la pace. Nel corso del tempo, il Piccolo Capodanno è diventato il giorno in cui si saluta il Dio della Cucina.
Usanze del Piccolo Capodanno
Riti sacrificali al Dio della Cucina
Il Piccolo Capodanno è il giorno tradizionale dei riti sacrificali popolari al Dio della Cucina. Attraverso questi riti, le persone pregano per la pace. Quando si saluta il Dio della Cucina, offerte come caramelle, acqua limpida, fagioli ed erba da foraggio vengono poste sul tavolo davanti alla sua immagine.
Spazzare via la polvere
Il periodo che va dal Piccolo Capodanno alla vigilia di Capodanno è conosciuto nella tradizione popolare come i "Giorni di benvenuto alla primavera" o "Giorni di pulizia della polvere"."Spazzare via la polvere" si riferisce alle pulizie di fine anno, durante le quali ogni famiglia riordina i propri ambienti, pulisce gli utensili, lava la biancheria da letto e le tende, spazza i cortili, rimuove lo sporco e le ragnatele e pulisce sia gli scarichi aperti che quelli nascosti.
Fare il bagno e tagliare i capelli
Dal Piccolo Capodanno alla vigilia di Capodanno, sia gli adulti che i bambini fanno il bagno e si tagliano i capelli.La saggezza popolare sostiene addirittura che "ricchi o poveri, tutti devono tagliarsi i capelli prima del Capodanno".
È consuetudine mangiare gnocchi durante il Piccolo Capodanno?
È consentito.
In alcune regioni della Cina, in particolare nelle zone settentrionali, esiste l'usanza di mangiare gnocchi durante il Piccolo Capodanno. I nordici raramente celebrano una festa senza gnocchi, e mangiarli alla vigilia del Piccolo Capodanno simboleggia "salutare l'anno vecchio con gli gnocchi e dare il benvenuto a quello nuovo con i noodles".
Il Piccolo Capodanno segna anche l'inizio dei festeggiamenti per il nuovo anno. Tradizionalmente, il periodo dal 23° giorno del dodicesimo mese lunare al 15° giorno del primo mese lunare, o addirittura l'intero primo mese lunare, era considerato il Capodanno. In passato, i contadini potevano riposarsi solo durante i giorni più rigidi dell'inverno, il che evidenzia il ruolo regolatore dei festeggiamenti di Capodanno.. Il Piccolo Capodanno segna anche l'inizio del periodo del Festival di Primavera, che tradizionalmente va dal 23° giorno del dodicesimo mese lunare al 15° giorno del primo mese lunare, o addirittura all'intero primo mese lunare. In passato, i contadini potevano riposarsi solo durante i giorni più rigidi dell'inverno, sottolineando il ruolo della festa nel fornire una tregua. Così, mangiare gnocchi durante le celebrazioni di Capodanno è diventata un'usanza di lunga data.